La compagnie pétrolière Chevron a été condamnée par une cour d'appel en Equateur à payer 18 milliards de dollars de dommages à des plaignants, qui l'accusent de polluer la forêt amazonienne et de porter atteinte à leur santé. En février dernier, un juge équatorien avait condamné Chevron à payer 8,6 milliards de dollars de dommages, une somme qui a été multipliée par deux, à environ 18 milliards de dollars, parce que Chevron n'a pas fait d'excuses publiques comme cela était exigé dans le cadre du jugement initial. "Nous ratifions le jugement du 14 février 2011 dans toutes ses parties, y compris la condamnation à une réparation morale", a déclaré le tribunal de la ville amazonienne de Lago Agrio dans son jugement, obtenu par Reuters. L'industrie pétrolière suit de près ce dossier : elle craint qu'il crée un précédent qui pourrait influencer d'autres grandes affaires de plaintes contre des compagnies accusées de pollution dans les pays où elles opèrent. Jugeant la décision "illégitime", Chevron a dit qu'elle avait engagé une action aux Etats-Unis auprès d'un tribunal de l'Etat de New York contre les représentants des plaignants pour violation des lois sur le racket et sur la fraude. La deuxième compagnie pétrolière américaine pourrait également faire appel devant la Cour suprême de l'Equateur, ce qui ouvrirait un nouveau chapitre de cette affaire vieille de 18 ans.