Le taux d'activité des 55-64 ans a augmenté de plus de trois points en 2011 pour atteindre 44,4% en moyenne sur l'année, avec 41,5% des personnes en emploi et 2,9% au chômage, selon une étude du ministère du Travail (Dares) publiée mardi. 2011 a marqué une "accélération", notamment pour les 60-64 ans, avec une hausse de 3 points, contre 1 point les trois années précédentes. Sous l'effet de la réduction continue des dispositifs de pré-retraites, le taux des 55-59 ans progresse au même rythme que ces dernières années (3 points aussi).
Ce taux calculé selon les normes du Bureau international du travail sur la base des enquêtes sur l'emploi de l'Insee n'avait cessé de décroître au milieu des années 90. Il est reparti à la hausse depuis 2001. Les réformes successives des retraites (allongement de la durée de cotisation, libéralisation du cumul emploi-retraite, etc.) "ont contribué à favoriser cette progression", note la Dares, qui tient compte dans cette étude des effets démographiques des générations nombreuses d'après-guerre.
En 2011, les seniors hommes étaient toujours plus nombreux sur le marché du travail (47,2%) que les femmes (41,8%).
Si l'on exclut les chômeurs, le taux d'emploi des 55-64 ans progresse autant mais il reste moins élevé en moyenne en 2011 en France que dans l'Union européenne (41,5% contre 47,4% dans l'UE à 27). Il est désormais légèrement supérieur à la moyenne européenne entre 55 et 59 ans (64% en France, 62,5 dans l'UE), mais encore largement inférieur entre 60 et 64 ans (18,9% en France, 31,4% dans l'UE).