L'agence américaine de sécurité des transports (NTSB) a indiqué lundi qu'elle examinait, entre autres pistes, si les problèmes de batterie sur des Boeing 787 étaient liés à la formation éventuelle de dendrites, des particules métalliques pouvant provoquer une surchauffe. "Dans le cadre de notre enquête en cours, nous regardons si des dendrites peuvent ou pas avoir été un facteur" dans les dommages constatés sur les batteries, a indiqué une porte-parole de l'agence, Kelly Nantel.
Les dendrites sont des particules métalliques qui peuvent s'accumuler sur certains composants des batteries et être à l'origine de courts-circuits. Mme Nantel n'a pas dit si des dendrites avaient effectivement été découvertes, et a rappelé que les enquêteurs "envisagent toujours plusieurs causes potentielles pour le court-circuit".
Deux incidents ont endommagé les batteries du dernier-né de Boeing, le 7 janvier à Boston puis le 16 janvier au Japon, ce qui a entraîné l'interdiction de vol des 50 Boeing 787 en circulation dans le monde depuis le 16 janvier.