Aretha Franklin, Stevie Wonder, Elton John ou Kevin Costner, entre autres, sont attendus samedi aux obsèques de Whitney Houston, morte samedi dernier dans un hôtel de Beverly Hills, en Californie. La cérémonie est prévue à 18 heures, heure française. Elle se déroulera à Newark, ville de la banlieue new-yorkaise où la pop star est née il y a 48 ans, dans la petite église baptiste où elle chantait enfant.
La famille a demandé que la cérémonie soit strictement privée, limitée aux amis et à la famille, et nul n'entrera dans l'église New Hope sans son carton d'invitation. Un sésame distribué à plusieurs personnalités de la chanson ou du cinéma. La chanteuse de soul Aretha Franklin, marraine spirituelle de Whitney Houston sera là, tout comme Stevie Wonder et l'acteur Kevin Costner, a confirmé l'agent de la chanteuse. Elton John, Beyoncé et son mari le chanteur Jay-Z devraient également assister aux obsèques, selon la presse américaine.
Hommage attendu de Kevin Costner
Kevin Costner, avec qui Whitney Houston avait triomphé en 1992 au cinéma dans "Bodyguard", lui rendra hommage durant la cérémonie à laquelle participeront également les chanteuses Alicia Keys et Dionne Warwick, cousine de Whitney Houston. La reine des "talk-shows" de la télévision américaine, Oprah Winfrey, a également été invitée.
Le pasteur officiant sera un ami, Marvin Winans. Ce chanteur de gospel avait marié la pop star et le chanteur de rhythm and blues Bobby Brown en 1992. Le couple, qui a une fille de 18 ans, Bobbi Christina, a divorcé en 2007. Bobby Brown a des relations tendues avec la famille de son ex-épouse, mais il est également attendu samedi à Newark.
Retransmisssion TV et sur Internet
La police, sur les dents, a recommandé aux fans de ne pas venir sur place et de regarder chez eux la cérémonie, qui sera diffusée en direct à la télévision et sur internet. Mais ils continuaient vendredi à venir se recueillir devant les bougies, fleurs, ballons et cartes de condoléances déposées devant l'église et le funérarium, à deux kilomètres de là.
L'accès aux rues conduisant à l'église de briques rouges, qui peut contenir 1.500 personnes, était fermé par des barrières métalliques.
Au lendemain de la cérémonie, Whitney Houston sera enterrée à une vingtaine de km de l'église, au cimetière de Fairview à Westfield, où repose son père John décédé en 2003, a rapporté la chaîne ABC, citant une source policière.