Le lanceur européen Ariane 5 a passé le cap psychologique des 50 lancements consécutifs réussis, en mettant sur orbite hier soir les satellites Intelsat 20 et HYLAS 2. Arianespace dispose d'un carnet de 19 commandes pour son lanceur lourd, qui lui assure plus de trois ans de revenus. Le décollage s'est déroulé depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française. Le satellite Intelsat 20 a été le premier a être placé en orbite à près de mille kilomètres d'altitude, vingt-huit minutes après le décollage de la fusée. C'est le 53e satellite lancé par Arianespace pour l'opérateur. La durée de vie opérationnelle d'Intelsat 20 est de 24 ans et l'ensemble du projet, développement et lancement compris, avoisine les 400 millions d'euros. Prochaine mission en septembre Trente-quatre minutes et dix-sept secondes après le lancement, Ariane 5 a mis sur orbite le satellite HYLAS II pour Avanti Communication. Il a été construit par Orbital Sciences corporation en Virginie aux Etats-Unis. D'une masse au décollage de 3,3 tonnes, sa durée de vie opérationnelle est de plus de 15 ans. La prochaine mission, la 5ème de l'année, est prévue le 21 septembre prochain avec les satellites Astra 2F et GSAT-10.