Ce 1er avril, Apple fête son cinquantième anniversaire. La marque à la pomme est devenue, au fil des années, une des plus importantes entreprises technologiques du monde. Son histoire est remplie de succès, mais l'entreprise a également dû faire face à des échecs commerciaux importants. Retour sur des produits souvent méconnus qui ont changé le secteur de la tech.
Le 1er avril 1976, Steve Jobs, Steve Wozniak et Ronald Wayne créent Apple Computer, dans un garage à Los Altos, en Californie. En 2026, soit 50 années plus tard, l'entreprise, devenue simplement Apple, est une des plus importantes au monde. Cinq décennies durant laquelle la marque à la pomme a connu d'importants succès mais aussi des échecs retentissants.
De l'échec de l'"Apple III" au succès du "Macintosh"
À ses débuts, comme l'indiquait son nom, l'entreprise se spécialise dans la fabrication d'ordinateurs. Son premier appareil s'appelait "Apple I" et a été lancé en 1976. Progressivement, Apple modernise ses produits et lance en 1980 l'"Apple III", un ordinateur qui s'adresse à une clientèle professionnelle.
Un produit qui se révèlera être un cuisant échec pour Steve Jobs et ses associés. Du fait de sa conception, l'ordinateur souffrait de surchauffe et de plusieurs dysfonctionnements. Apple tenta de corriger les bugs et de relancer le produit avec une version améliorée, mais les clients n'avaient plus confiance. La production s'arrête en avril 1984.
Mais toujours en 1984, Apple annonce lors du Super Bowl la sortie du "Macintosh" avec un film d'une minute réalisé par Ridley Scott. Un ordinateur qui devient son produit phare. Le produit se déclinera sous plusieurs versions et sera un véritable succès pour la marque à la pomme avec 100.000 ventes en six mois.
Il démocratise également l'utilisation de la souris. Mais le Macintosh aura du mal à s'imposer parmi le grand public du fait notamment de son prix élevé. Les années 1990 seront plus difficiles pour Apple qui ne réussira pas à exister face à IBM ou Microsoft. Mais ce produit a révolutionné la manière de faire et d'utiliser des ordinateurs.
Trois milliards d'iPhone vendus depuis sa création en 2007
En 1993, Apple lance le "Newton", un assistant numérique personnel contenu dans un appareil de 450 grammes qui tient dans la main. Un produit imaginé par John Sculley, PDG de l'époque, qui devait venir concurrencer les PDA de Windows.
Mais pour Apple, ce sera un échec. Il promettait de reconnaître l'écriture manuscrite, ce qu'il ne réussira que partiellement. L'appareil était trop lent et l'interface bien trop complexe. Les ventes n'ont jamais décollé et le produit disparaîtra des rayons en 1998.
De cet échec, Apple, dont Steve Jobs a repris les commandes à la fin des années 1990, conserve les bons aspects pour préparer et lancer, près de 10 ans plus tard, et en grande pompe : l'"iPhone".
Depuis son lancement en 2007, l'iPhone a connu 39 modèles différents. Plus de trois milliards d'exemplaires ont été vendus dans le monde entier. Un produit qui a révolutionné la manière de faire des téléphones et qui domine le marché.
"Pipp!n", quand Apple a tenté de s'implanter sur le marché de la console de jeux
Toujours dans les années 1990, Apple tente de s'immiscer sur le marché de la console de jeux. Un pari risqué quand on connaît l'importance que représentaient Nintendo, Sega et Sony dans ce secteur. En 1996, l'entreprise américaine noue un partenariat avec le japonais Bandai pour lancer une console : la "Pipp!n".
Cet appareil se voulait être une console de jeux mais aussi un ordinateur avec un accès à internet. Produit à 100.000 exemplaires, elle ne va pas trouver son public que ce soit au Japon ou en Amérique du Nord. Le catalogue de jeux est trop faible et son prix était trop élevé comparé à ses concurrents. La console ne sera jamais commercialisée en Europe.
Plus tard, Apple s'intéresse à la musique. Steve Jobs est persuadé que les habitudes de consommation de musique vont changer comme cela s'était vu par le passé avec le passage du vinyle à la cassette, puis le disque CD. Apple va donc créer iTunes en 2001 pour faciliter la diffusion de musique par le numérique.
C'est sur iTunes que les utilisateurs vont pouvoir acheter légalement des titres de leurs artistes préférés sur l'iPod qui est venu concurrencer le baladeur MP3. Mais en 2014, ce service va connaître un fiasco. Apple annonce que chaque utilisateur recevra gratuitement le nouvel album du groupe U2, Songs of Innocence, mais sans possibilité de le supprimer. Il faut attendre deux ans pour qu'une solution soit apportée à ce problème.
