La mission Artémis 2 de la Nasa en est aux deux tiers de son trajet jusqu'à la Lune. Mercredi dernier, le vaisseau Orion a décollé de Floride pour dix jours de mission avec quatre astronautes à son bord. L'objectif est de faire le tour de la Lune, mais aussi de collecter un maximum d'informations pour rendre possible une présence humaine sur l'astre.
Ils n'en sont qu'aux deux tiers de leur trajet jusqu'à la Lune et pourtant les quatre astronautes de la mission Artémis 2 entrevoient la face cachée de la Lune, apercevant des portions jamais observées directement par l'homme auparavant et notamment un cratère surnommé le Grand Canyon de la Lune.
Déterminer des sites d'alunissage pour de futures missions
Christina Cook, première astronaute à voyager vers la Lune raconte ce moment hors du temps : "C'était absolument spectaculaire. Ce qui est intéressant quand je regarde la Lune, c'est que les parties sombres ne sont pas au bon endroit. C'est une sensation étrange. Ce n'est pas la Lune que je suis habituée à voir".
Les astronautes ont pu immortaliser ces reliefs lunaires. Des clichés qui vont notamment permettre d'affiner la cartographie de la face cachée de la Lune. De quoi ensuite déterminer des sites d'alunissage pour de futures missions, explique Patrick Michel, astrophysicien et directeur de recherche au CNRS.
"Avoir une connaissance géologique, c'est important pour bien choisir où est-ce qu'on peut atterrir en toute sécurité. C'est en gros des détectives qui vont sur une scène qui peut potentiellement accueillir des humains pour pérenniser justement la présence humaine sur la Lune puisque c'est en fait l'enjeu de ces missions Artémis".
Ce lundi soir, le vaisseau Orion survolera complètement la face cachée de la Lune. Un moment très attendu puisque les quatre astronautes iront à une distance de la Terre à laquelle l'être humain n'est encore jamais allé.
