Chaque année, c’est un moment très attendu, par les coureurs et les fans de cyclisme. Mardi à Paris, le parcours du Tour de France 2016 a été dévoilé. Plusieurs éléments étaient d’ores et déjà connus : le départ le 2 juillet depuis la Manche, au pied du Mont-Saint-Michel, le passage en Andorre, l’arrivée à Paris le 24 juillet et, depuis mardi matin, l’arrivée de la 17e étape au sommet au lac d’Emosson, en Suisse, au pied du Mont Blanc. Et ce à quatre jours seulement du terme. Désormais, c’est l’ensemble des étapes qui est connue. Les candidats à la succession de Chris Froome, vainqueur en 2015, peuvent fourbir leurs armes.
Le Tour des "Trois Monts". Départ au Mont-Saint-Michel, arrivées au Mont Ventoux le 14 juillet, pour la fête nationale, et au pied du Mont Blanc, à Saint-Gervais, le 22 juillet... Le Tour de France 2016 restera comme celui "des Trois Monts". Un surnom qui indique aussi que les montagnards auront la part belle, avec quatre arrivées au sommet et quatre autres au plus près du franchissement du dernier col. Deux étapes se disputeront dans les Pyrénées, une se conclura au Mont Ventoux donc, et trois auront lieu dans les Alpes, dont, la veille de l'arrivée, la 20e entre Megève et Morzine, qui pourrait une dernière fois redistribuer les cartes.
"Nous sommes dans la fourchette haute de la montagne, avec 28 cols", a estimé le directeur du Tour Christian Prudhomme en soulignant avoir travaillé encore plus que d'habitude l'esthétisme des lieux: "Nous avons cherché des terrains probants dans des lieux magnifiques. Le Mont Saint-Michel donne le ton."
Deux contre-la-montre. Un seul en 2015, deux en 2016. Les rouleurs auront l'occasion de se montrer lors de deux contre-la-montre, l'un de 37 kilomètres entre Bourg Saint-Andeol et La Caverne du Pont d'Arc, en Ardèche, devant la réplique de la Grotte Chauvet dans le sud du département. L'autre se disputera en montagne, sur 17 kilomètres entre Sallanches et Megève avec 10 kilomètres de côte. Là encore, il ne faudra pas être allergique à l'altitude.
Les sprinteurs aussi à la fête. Si les grimpeurs peuvent être rassasiés, les autres coureurs disposent aussi d'ouvertures et de terrains favorables. La moyenne montagne (Le Lioran, Payolle, Culoz) est au programme et pas moins de huit sprints sont à prévoir (Utach Beach, Angers, Limoges, Montauban, Montpellier, Parc des Oiseaux, Berne et Paris). A moins que des échappées ou des puncheurs ne contrecarrent leurs plans.
Deux jours de repos à l'étranger. Fidèle à sa politique d'ouverture vers les pays frontaliers, le Tour de France visitera trois pays en 2016, avec deux un jour de repos à la clé. Les coureurs récupéreront d'abord dans la principauté d'Andorre, le 11 juillet, puis à Berne, capitale de la Suisse, le 19 juillet. La Grande Boucle fera également une incursion en Espagne avec un départ à Vielha-Val d'Aran, en Catalogne.
Le programme du Tour de France 2016 :
2 juillet : 1re étape Mont-Saint-Michel - Utah Beach Sainte-Marie-du-Mont, 188 km
3 juillet : 2e étape Saint-Lô - Cherbourg-Octeville, 182 km
4 juillet : 3e étape Granville - Angers, 222 km
5 juillet : 4e étape Saumur - Limoges, 232 km
6 juillet : 5e étape Limoges - Le Lioran, 216 km
7 juillet : 6e étape Arpajon-sur-Cère - Montauban, 187 km
8 juillet : 7e étape L'Isle-Jourdain - Lac de Payolle, 162 km
9 juillet : 8e étape Pau - Bagnères-de-Luchon, 183 km
10 juillet : 9e étape Vielha Val d'Aran (Espagne) - Andorre Arcalis, 184 km
11 juillet : repos à Andorre
12 juillet : 10e étape Escaldes-Engordany (Andorre) - Revel, 198 km
13 juillet : 11e étape Carcassonne - Montpellier, 164 km
14 juillet : 12e étape Montpellier - Mont Ventoux, 185 km
15 juillet : 13e étape Bourg-Saint-Andéol - La Caverne du Pont-d'Arc, 37 km (contre-la-montre individuel)
16 juillet : 14e étape Montélimar - Villars-les-Dombes Parc des Oiseaux, 208 km
17 juillet : 15e étape Bourg-en-Bresse - Culoz, 159 km
18 juillet : 16e étape Moirans-en-Montagne - Berne (Suisse), 206 km
19 juillet : repos à Berne
20 juillet : 17e étape Berne - Finhaut-Emosson (Suisse), 184 km
21 juillet : 18e étape Sallanches - Megève, 17 km (contre-la-montre individuel)
22 juillet : 19e étape Albertville - Saint-Gervais Mont Blanc, 146 km
23 juillet : 20e étape Megève - Morzine, 146 km
24 juillet : 21e étape Chantilly - Paris Champs-Elysées, 113 km