Vendée Globe : Armel Le Cléac'h en tête lundi matin

Le Français Armel Le Cléac'h était en tête du Vendée Globe lundi à l'aube, devant son compatriote Jean-Pierre Dick et le Britannique Alex Thomson, les premiers bateaux approchant de la pointe nord-ouest de l'Espagne.

Beaucoup plus rapide. À 5h heure du matin, Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) marchait cap au sud-ouest à 23,5 nœuds (environ 43,5 km/h), beaucoup plus vite que Dick (StMichel-Virbac/15 noeuds) et Thomson (Hugo Boss/18 noeuds). Suivaient Morgan Lagravière (Safran), Vincent Riou (PRB), Jérémie Beyou (Maître Coq), Sébastien Josse (Edmond de Rothschild), Paul Meilhat (SMA), Yann Eliès (Quéguiner-Leucémie Espoir) et Jean Le Cam (Finistère Mer Vent).

Les "foilers" font la différence. Sans surprise, les bateaux équipés de foils [une sorte de lame, rétractable, qui empêche le bateau de trop giter, nldr], propulsés par un vent de secteur nord, ont fait parler la poudre dans le golfe de Gascogne et occupaient 6 des 7 premières places lundi matin, le seul "intrus" étant celui de Riou, doté de dérives classiques.

Vers un 2e départ de Costa. Vingt-neuf monocoques Imoca (18,28 m) ont pris dimanche aux Sables-d'Olonne le départ de la 8e édition du Vendée Globe , la course autour du monde en solitaire et sans escale, une régate planétaire de quelque 21.638 milles (environ 40.075 km). L'un des concurrents, l'Espagnol Didac Costa (One Planet One Ocean), a fait demi-tour dimanche soir en raison d'une voie d'eau et d'un problème électrique. Il est rentré aux Sables-d'Olonne vers 18h30, d'où il pourra repartir après avoir réparé son avarie, dans une limite de 10 jours.