L'Autrichien Dominic Thiem, 3e mondial, s'est qualifié pour la finale de l'US Open, où il rejoint l'Allemand Alexander Zverev (7e), en éliminant le Russe Daniil Medvedev (5e) 6-2, 7-6 (9/7), 7-6 (7/5), vendredi à Flushing Meadows.
Une quatrième finale en Grand Chelem
A 27 ans, Thiem atteint pour la quatrième fois de sa carrière ce stade dans un tournoi du Grand Chelem. Il s'était à chaque fois incliné à Roland-Garros contre Rafael Nadal en 2018 et 2019, et lors du dernier Open d'Australie, en février, face à Novak Djokovic. Il aura donc une quatrième chance, sa première dans le Majeur new-yorkais où sa puissance de frappe continue de faire des dégâts considérables, puisque Medvedev, pourtant lui aussi impressionnant durant cette quinzaine - il n'avait pas perdu un seul set jusque-là -, n'a finalement pas fait le poids.
Le Russe, finaliste héroïque l'an passé face à Rafael Nadal, s'est pourtant très bien battu, mais peut s'en vouloir d'être momentanément sorti de son premier set, à 3-2, en raison d'un challenge qui lui a d'abord été refusé, avant que Thiem ne demande à l'arbitre de l'accorder. Le résultat a donné raison au Russe, qui s'est excusé auprès de l'Autrichien, mais il n'en a pas pour autant retrouvé son calme, exprimant son sarcasme à l'endroit du superviseur. Ce dont a profité Thiem, qui a ensuite remporté huit des neuf points suivants pour s'échapper et enlever la manche.
"Je me sens un peu chanceux sur le premier set"
"Je me sens un peu chanceux sur le premier set, avec ce qu'il s'est passé. Après nous avons tous les deux joué un grand tennis", a-t-il reconnu après-coup. Les deux manches suivantes ont été très serrées, les deux joueurs offrant par instants des échanges de haute volée, et se sont décidées aux jeux décisifs. Lors du premier, le frappeur autrichien a dû sauver une balle de set, avant de parvenir à conclure sur un énième pilon en coup droit.
Le second tie-break, survenu après que Thiem eut réussi à débreaker pour égaliser à 5-5, a vu Medvedev craquer en commettant des fautes directes au pire moment, pour s'incliner en 2 h 55 min. L'Autrichien, qui s'est fait soigner à la cheville droite au cours du 3e set, pouvait exulter: il va jouer dimanche sa première finale à l'US Open face à Zverev, qu'il avait stoppé en demi-finale à Melbourne fin janvier.