Au bout du match le plus tardif le plus histoire de l'US Open, Ben Shelton est parvenu à éliminer Carlos Alcaraz de l'édition 2026 de l'US Open. Après 4h28 de jeu, l'Américain l'a emporté 6-7 [5], 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 [7], après un super tie-break. Le 9e mondial fera face à son compatriote Frances Tiafoe en demi-finale.
Ben Shelton a créé la sensation à l'US Open en battant le tenant du titre Carlos Alcaraz au terme d'un match démentiel de 4h28, achevé à 3h33 du matin. Une victoire record qui envoie l'Américain en demi-finale face à son compatriote Frances Tiafoe.
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Ben Shelton et Carlos Alcaraz n'ont pas simplement disputé un match de tennis dans la nuit de mardi à mercredi à l'US Open, ils ont signé la fin de match la plus tardive de l'histoire du tournoi. Un combat de titans entre deux des plus grandes stars du circuit, entamé à 23h05 heure américaine devant un stade Arthur Ashe plein à craquer, et achevé à 3h33 du matin sur un ace à 235 km/h.
Une bataille à rebondissements sur cinq sets
Le score final, 6-7 [5], 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 [7], résume à peine l'intensité de ces 4h28 de jeu. Longtemps moins inspiré que lors de son tour précédent, Carlos Alcaraz a semblé accuser un manque de compétition après cinq mois d'absence liés à une blessure au poignet, allant jusqu'à vomir sur le court. Il a fini par céder, notamment miné par 31 fautes directes en coup droit.
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Dans le premier set, l'ambiance est montée crescendo jusqu'à un tie-break haletant, remporté par Alcaraz malgré une résistance acharnée de Shelton. L'Américain a ensuite déroulé, infligeant un sec 6-1 dans la deuxième manche pour égaliser, avant de breaker à nouveau d'entrée dans le troisième set. Menant deux sets à un, Shelton semblait filer vers la victoire, mais Alcaraz s'est brutalement réveillé au quatrième set, breakant pour la première fois depuis la fin du premier set et égalisant à deux sets partout.
Un cinquième set sous tension jusqu'au petit matin
Dans le money-time, Shelton a sauvé une balle de break décisive à 2-2 grâce à un smash rageur, sous les chants "USA, USA" scandés par le public. Malgré trois occasions manquées de conclure sur son service, l'Américain a fini par s'imposer au terme d'un super tie-break à 10 points, avec un ultime ace à 235 km/h.
"C'était une véritable guerre. Un match épique. Tellement physique", a déclaré Shelton après sa victoire. "Carlos, déjà l'un des plus grands champions de notre sport à seulement 23 ans. C'est toujours un plaisir. Le match le plus agréable que j'aie disputé dans ma carrière", a-t-il ajouté.
Une performance historique pour l'Américain
Avec ce succès, Ben Shelton signe la plus belle victoire de sa carrière, puisqu'il n'avait jamais battu un membre du top 3 mondial en dix-sept tentatives. Carlos Alcaraz, lui, restait sur dix-huit victoires d'affilée en Grand Chelem et n'avait jamais perdu en treize matches face à des Américains en tournoi majeur. Deux séries stoppées net.
L'Américain de 23 ans se qualifie pour sa troisième demi-finale en Grand Chelem, la deuxième à l'US Open, où l'attend son compatriote Frances Tiafoe. Aucun Américain n'a remporté de titre du Grand Chelem depuis 23 ans : il y en aura forcément un en finale dimanche.
