Tour de France : Mark Cavendish décroche sa 34e victoire et égale Eddy Merckx !

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Mark Cavendish s'est imposé à Carcassonne sur la 13e étape du Tour. © AFP
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avec AFP , modifié à
Le Britannique Mark Cavendish écrit une nouvelle page de l'histoire du Tour de France en signant vendredi à Carcassonne une 34e victoire dans sa carrière sur la 13e étape de l'édition 2021. Le sprinteur égale ainsi le record de la légende Eddy Merckx. Le maillot jaune reste sur les épaules du Slovène Tadej Pogacar.

Phénoménal Mark Cavendish ! À 36 ans, le sprinteur britannique remporte sa 34e victoire sur le Tour de France à Carcassonne (Aude) et égale le record d'Eddy Merckx.  Cavendish, porteur du maillot vert du classement par points, s'est imposé pour la quatrième fois cette année depuis le départ de Brest, treize ans après ses premières victoires dans le Tour. Le sprinteur a devancé son coéquipier, le Danois Michael Morkov, qui n'a pas semblé forcer jusqu'à la ligne. Le Belge Jasper Philipsen a pris la troisième place. Le Slovène Tadej Pogacar (Team Emirates) garde le maillot jaune après cette étape de transition dans le Languedoc.

Le retour au premier plan de Cavendish

Quasi-chômeur à la fin de l'année dernière, Mark Cavendish est revenu au premier plan cette saison en retrouvant l'équipe Deceuninck-Quick Step dirigée par Patrick Lefevere. Il a renoué avec le succès au Tour de Turquie et a été titularisé tardivement pour le Tour, en remplacement du maillot vert 2020, l'Irlandais Sam Bennett.

A l'inverse de Merckx, le champion toutes catégories du cyclisme qui a gagné sur tous les terrains dans le Tour entre 1969 et 1975, Cavendish a obtenu ses 34 victoires au sprint, son domaine de prédilection.

Dans l'étape de quelque 220 kilomètres reliant Nîmes à Carcassonne, le Britannique a bénéficié du travail de son équipe qui a contrôlé la course. La formation belge a verrouillé le peloton d'abord derrière trois coureurs, le Français Pierre Latour, l'Israëlien Omer Goldstein et l'Américain Sean Bennett, puis dans le final.

Trois nouveaux abandons après une chute

La Deceuninck, aidée à l'occasion par l'équipe Alpecin du Belge Jasper Philipsen, a laissé le trio échappé dès le 27e kilomètre à moins de cinq minutes. Sans prendre le moindre risque puisqu'elle s'est rapprochée à 2 minutes à 100 kilomètres de l'arrivée. Goldstein et Latour, les derniers à tenir bon, ont été repris à l'approche des 50 derniers kilomètres peu après une chute massive qui a jeté à terre une bonne vingtaine de coureurs et provoqué trois abandons (Roger Kluge, Simon Yates, Lucas Hamilton).

Samedi, la 14e étape s'adresse aux baroudeurs entre Carcassonne et Quillan, dans la haute vallée de l'Aude. Le parcours de 183,7 kilomètres comporte cinq côtes ou cols dans les contreforts des Pyrénées.