Le Néerlandais Bauke Mollema s'est imposé samedi après une quarantaine de kilomètres seul en tête pour la 14e étape du Tour de France. Le Slovène Tadej Pogacar conserve son maillot jaune à la veille d'une étape pyrénéenne qui s'annonce difficile.
Le Néerlandais Bauke Mollema (Trek) a enlevé en solitaire la 14e étape du Tour de France, samedi à Quillan, en ouverture des Pyrénées. Le Slovène Tadej Pogacar a lui conservé son maillot jaune dans cette étape de moyenne altitude offerte aux attaquants. Mais le Français Guillaume Martin, présent dans l'échappée du jour, est remonté de la neuvième à la deuxième place du classement général, à 4 min 04 sec du leader slovène. Pogacar, qui n'a pas été attaqué, a gardé en revanche une avance intacte, plus de cinq minutes, sur ses rivaux directs pour la victoire finale.
Deuxième succès quatre ans après pour Mollema
Pour le gain de l'étape, Mollema a distancé ses compagnons d'échappée à 42 kilomètres de l'arrivée. Il a préservé un avantage supérieur à la minute sur ses premiers poursuivants. L'Autrichien Patrick Konrad a pris la deuxième place devant le Colombien Sergio Higuita et l'Italien Mattia Cattaneo.
Mollema a remporté son deuxième succès dans le Tour, quatre ans après avoir gagné une étape de moyenne montagne au Puy-en-Velay. Le Néerlandais, qui est âgé de 34 ans, compte aussi un "monument", le Tour de Lombardie (2019), à son palmarès.
Course débridée
Dans cette étape de 183,7 kilomètres aux reliefs prononcés, l'échappée ne s'est formée qu'après plus d'une heure et demie d'une course débridée. Un groupe de dix coureurs a fini par prendre les devants (Poels, Woods, Cattaneo, Fraile, Chaves, Konrad, Higuita, Mollema, G. Martin, Meintjes), rejoint par quatre contre-attaquants (Pacher, Rolland, Madouas, Gesbert).
Le peloton de Pogacar a laissé l'écart à 4 minutes avant que Mollema se dégage sur les routes rugueuses de la haute vallée de l'Aude. Le Canadien Michael Woods, malgré une chute, est parvenu à s'emparer du maillot à pois de la montagne.
Le Français Warren Barguil et le Danois Soren Kragh Andersen, pris dans la grosse chute de vendredi, n'ont pas pris le départ à Carcassonne. Dimanche, la course grimpe à son point le plus haut, au port d'Envalira, à 2408 mètres d'altitude, dans la 15e étape entre Céret (Pyrénées-Orientales) et Andorre-la-Vieille. Avec un col pentu (Beixalis) de première catégorie suivi d'une rapide descente dans les 20 derniers kilomètres.