La France a décroché mercredi l'organisation de la Coupe du monde 2023, a annoncé mercredi World Rugby. Elle a été choisie à Londres au détriment de l'Irlande et l'Afrique du Sud, les autres pays candidats. L'Afrique du Sud avait pourtant été recommandée le 31 octobre par World Rugby après être arrivée en tête d'un rapport d'évaluation. La France est arrivée première aux deux tours du scrutin : elle a récolté 18 voix au premier (contre 13 pour l'Afrique du Sud et 8 pour l'Irlande), et 24 au second, contre 15 pour l'Afrique du Sud. L'Afrique du Sud avait déjà organisé la compétition en 1995, l'Irlande jamais.
"Nous avons un dossier solide". "Je suis fier. Merci à World Rugby qui a fait beaucoup, même s'il y a eu des incompréhensions", a déclaré le président de la Fédération française de rugby (FFR), Bernard Laporte, à Londres. La France, comme l'Irlande, avait critiqué avec véhémence le rapport d'évaluation publié le 31 octobre. "Nous avons un dossier qui a été solide, nous ferons de notre mieux et je peux vous garantir que ce sera une Coupe du monde réussie", a-t-il ajouté, devant notamment le directeur de France-2023, Claude Atcher, en larmes, ou les anciens internationaux Frédéric Michalak et Sébastien Chabal.
"Ils l'ont déjà accueillie, donc ce sera un réussite. Cela a été un long processus, pour la première fois nous avons rendu les résultats de ce processus publics", a de son côté déclaré l'Anglais Bill Beaumont, président de World Rugby.
La #RWC2023 sera organisée... en France ! pic.twitter.com/jPXg6DAgXL
— Rugby World Cup (@RugbyWorldCupFR) 15 novembre 2017
L'Afrique du Sud dénonce l'opacité des deux dernières semaines
L'Afrique du Sud, pourtant recommandée par World Rugby le 31 octobre, a dénoncé l'opacité du processus ces deux dernières semaines. "World Rugby a conduit un processus exhaustif et transparent pendant quinze mois pour identifier la meilleure nation (pour organiser la Coupe du monde). Ce processus est devenu totalement opaque ces deux dernières semaines", a déclaré dans un communiqué Jurie Roux, directeur général de la Fédération sud-africaine. Il a cependant exclut de porter toute réclamation, affirmant respecter "le processus". L'Afrique du Sud, qui a organisé la compétition en 1995, avait été placée "clairement en tête" par le président de World Rugby, Bill Beaumont, après la publication du rapport d'évaluation.