Victor Wembanyama a porté les San Antonio Spurs à la victoire vendredi à Minneapolis (115-108) avec 39 points, permettant à son équipe de mener 2-1 en demi-finale de Conférence Ouest. Les Knicks ont, de leur côté, pris un avantage presque décisif face à Philadelphie (3-0) après leur succès 108-94.
Victor Wembanyama, auteur de 39 points, a mené les San Antonio Spurs à la victoire 115-108 sur le parquet des Minnesota Timberwolves vendredi lors des play-offs NBA. Les Texans reprennent ainsi l'avantage du terrain et mènent 2-1 cette série de deuxième tour au meilleur des sept matches avant la quatrième rencontre dimanche, toujours à Minneapolis.
39 points, 15 rebonds et 5 contres pour Wemby
Wembanyama a réussi vendredi son meilleur match en phase finale, après le premier tour contre Portland (4-1) et l'un de ses meilleurs en trois saisons NBA, lui qui découvre les play-offs à 22 ans.
Le Français a été exceptionnel avec 39 points, 15 rebonds et 5 contres. Il n'est que le quatrième joueur de l'histoire à compiler au moins 35 points, 15 rebonds et 5 contres lors d'un match de play-offs après Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon et Shaquille O'Neal.
"Wemby" a attaqué la partie à fond, avec deux alley-oops, deux contres, un panier en transition avec la faute puis un lay-up après avoir manoeuvré Rudy Gobert (13 points, 7 rebonds) pour mener 11-1 en un peu plus de 4 minutes.
Les Wolves ont fini par se réveiller grâce à Anthony Edwards, auteur de douze points de suite dont un tir lointain à la sirène du quart-temps, gagné 23-22 par les locaux, qui a donné le ton du match avec un duel entre les deux meilleurs joueurs de chaque formation, "Ant-Man" finissant avec 32 points et 14 rebonds.
Seize points dans le 4e quart-temps
Une fois le 2e quart-temps débuté, la rencontre est restée extrêmement serrée, l'écart n'atteignant jamais les dix points.
Wembanyama est resté constant en attaque (13 sur 18 au tir), précis de loin (3 sur 5), et a formé comme à son habitude en défense une muraille mobile de 2,24m problématique pour les Wolves.
Un poster dunk infligé par Julius Randle n'a pas refroidi le Français, qui a su rester vigilant en fin de match avec cinq fautes à son compteur.
"L'alien" a été décisif dans le 4e quart-temps avec 16 points, dont deux tirs lointains qui ont assommés les locaux alors que les esprits s'échauffaient.
"Il est exceptionnel, on le voit tous les jours, on voit son travail, le soin qu'il a pour son corps. Même quand le jeu est rude, il s'en accommode et ne se plaint jamais", a salué le meneur De'Aaron Fox au micro de Prime Video.
Les Knicks y sont presque
Plus tôt dans la journée, les New York Knicks se sont imposés 108-94 chez les Philadelphia 76ers afin de mener 3-0 leur deuxième tour. Aucune franchise n'a jamais surmonté un écart de trois matches dans l'histoire des play-offs NBA.
Les Knicks auront l'occasion dès dimanche, lors du match 4 à Philadelphie, de se qualifier pour la finale de conférence Est, qu'ils avaient retrouvée l'an dernier après l'avoir manquée 24 saisons d'affilée.
Les New-Yorkais sont passés en tête lors du deuxième quart-temps et n'ont jamais perdu le fil, jusqu'à un quatrième quart-temps maîtrisé (23-18).
Leur meneur Jalen Brunson a été une nouvelle fois impérial avec 33 points et 9 passes, et bien relayé par Mikal Bridges (23 pts), originaire de Philadelphie et drafté en 2018 par les 76ers, qui l'avaient immédiatement envoyé à Phoenix.
De retour après avoir manqué le match 2, Joel Embiid n'a pas eu son influence offensive habituelle (18 points, 6 rebonds, 5 passes).
