LeBron James et les Los Angeles Lakers ont validé leur qualification face aux Houston Rockets. Dans les autres rencontres de la soirée, il faudra attendre un match 7 pour connaître les qualifiés, alors que la victoire semblait pourtant tendre les bras aux Cleveland Cavaliers et au Orlando Magic.
Les Los Angeles Lakers de LeBron James ont validé leur qualification à Houston, tandis que les séries de premier tour des play-offs NBA entre Pistons et Magic, et entre Cavaliers et Raptors iront jusqu'à un match 7 décisif.
Trois séries de la conférence Est proposeront ainsi un match 7, dont le duel entre les Celtics et les 76ers prévu samedi, après une soirée riche en rebondissements vendredi.
Les Lakers défieront le champion
Après avoir mené 3-0, puis vu Houston revenir à 3-2, les Lakers ont finalement validé leur billet pour le deuxième tour grâce à un large succès (98-78) au Texas.
Les Lakers de LeBron James, auteur de 28 points, sept rebonds et huit passes, les Californiens ont fait la différence dès le deuxième quart-temps face à des Rockets toujours privés de Kevin Durant (cheville), éliminés dès le premier tour pour la deuxième année consécutive.
"On est prêts pour le challenge"
"J’ai apporté mon expérience. Je suis le plus expérimenté de l’équipe, je sais comment les séries NBA se déroulent (...) On a su faire les bons ajustements pour ce match 6", a déclaré le "King", 41 ans, au micro de Prime Video.
"On est prêts pour le challenge", a-t-il ajouté avant d’affronter le Thunder du MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander, qui attend Los Angeles après avoir balayé Phoenix au premier tour.
Les Lakers devraient toutefois débuter leur demi-finale de conférence sans Luka Dončić, toujours absent après une blessure aux adducteurs contractée il y a un mois.
Le Magic tragique
Alors qu’il menait de 22 points à la pause (60-38), puis de 24 en début de troisième quart-temps, le Magic d’Orlando s’est totalement effondré à domicile face aux Detroit Pistons, vainqueurs 93-79. Detroit égalise à 3-3 et accueillera le match 7 décisif dimanche dans le Michigan.
Longtemps dominé, le leader de la conférence Est a évité de peu une désillusion historique. Emmenés par Cade Cunningham (32 points, dont 19 dans le dernier quart-temps), les Pistons ont renversé la rencontre avec l’aide de Tobias Harris (22 points, 10 rebonds). À l’inverse, Orlando s’est complètement écroulé, enchaînant 23 tirs manqués consécutifs entre la fin du troisième et le quatrième quart-temps.
Les Cavaliers désarçonnés en prolongation
Alors qu'ils avaient fait le plus dur en remontant 15 points de retard pour arracher une prolongation, les Cleveland Cavaliers ont vendangé leur dernière possession et vu un tir miraculeux de RJ Barrett donner la victoire aux Toronto Raptors 112-110 après prolongation.
Comme Tyrese Haliburton l'an dernier avec les Pacers sur le parquet des Knicks lors d'une fin de partie mémorable, Barrett a vu son tir à trois points rebondir très haut en heurtant le cercle, puis redescendre dans le panier à une seconde et deux centièmes de la sirène, avant une dernière tentative manquée d'Evan Mobley.
Les Cavaliers auront quand même l'occasion de conclure le premier tour dimanche à domicile, mais ils peuvent s'en vouloir.
Une avance gâchée, à 19 secondes de la fin
D'abord malmenés par Barrett (24 points), Ja'Kobe Walter (24 points) et Scottie Barnes (25 points, 14 rebonds), les visiteurs sont patiemment revenus dans le quatrième quart-temps, avant d'égaliser par Mobley (26 points, 14 rebonds) à 11 secondes du buzzer, pour obtenir cinq minutes supplémentaires.
Des paniers de James Harden (16 points, 9 rebonds, 9 passes) puis Donovan Mitchell (24 points) ont donné aux Cavaliers un point d'avance et la balle à 19 secondes de la fin, pour une dernière possession ratée par Dennis Schröder et Mobley.
