La Fédération internationale de patinage (ISU) a relevé mardi l'âge minimum des patineurs et patineuses artistiques à 17 ans au lieu de 15 actuellement pour participer aux compétitions seniors. Cette décision prise lors du Congrès de l'ISU à Phuket, en Thaïlande, intervient quelques mois après une affaire de dopage aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin impliquant la Russe Kamila Valieva, alors âgée de 15 ans.
"C'est une décision historique", a déclaré le président de la fédération, Jan Dijkema, alors que la réforme a été approuvée par les délégués de 100 pays. Ce changement s'appliquera en deux phases. L'âge minimum passera à 16 ans lors de la saison 2023-2024, puis à 17 ans dès 2024-2025.
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Le débat sur le très jeune âge des patineurs - et surtout des patineuses - avait resurgi lors des JO de Pékin dans le sillage de l'affaire Valieva. Grande favorite pour le titre olympique à 15 ans seulement, la Russe s'était écroulée sous la pression et avait craqué après s'être retrouvée au centre d'une retentissante affaire de dopage.
L'ISU a souligné que le relèvement de la limite d'âge était à son ordre du jour bien avant l'affaire Valieva et a reconnu qu'il était de son devoir de préserver la santé des jeunes sportives.