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NBA : les Spurs de Victor Wembanya s'octroient le droit de disputer un match 7 décisif face à OKC

Guidés par un Victor Wembanyama retrouvé, les Spurs ont livré une prestation pleine d'intensité pour remettre la série à égalité. [© Ronald Cortes / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP]

Portés par un immense Victor Wembanyama, auteur de 28 points et 10 rebonds, les San Antonio Spurs ont écrasé Oklahoma City (118-91) lors du match 6 de la finale de conférence Ouest. Les Texans s'offrent ainsi un match 7 décisif samedi sur le parquet du Thunder.

Au bord de l'élimination après leur revers subi mardi sur le parquet du Thunder (127-114), les San Antonio Spurs ont répondu avec autorité. Devant leur public du Frost Bank Center, les Texans ont surclassé Oklahoma City dans le match 6 de la finale de conférence Ouest (118-91), arrachant ainsi le droit de disputer une septième manche décisive samedi, sur le parquet du champion en titre.

Guidés par un Victor Wembanyama retrouvé, les Spurs ont livré une prestation pleine d'intensité pour remettre la série à égalité. Le Français, très en difficulté lors de la précédente rencontre avec un maladroit 4 sur 15 au tir, a cette fois pris les commandes dès l'entame.

Un Wembanyama agressif dès les premières minutes

Apparu avec le crâne rasé façon moine Shaolin, "Wemby" a immédiatement donné le ton. Deux tirs primés, un contre, puis une agressivité constante ont rapidement permis à San Antonio de prendre le contrôle. À la fin du premier quart-temps, les Spurs menaient déjà 35-22, avec 11 points inscrits par leur intérieur français.

Victor Wembanyama a terminé la rencontre avec 28 points, 10 rebonds, 2 passes décisives, 2 interceptions et 3 contres. Surtout, il a affiché un visage totalement différent de celui aperçu deux jours plus tôt. "L'envie de gagner surpasse la douleur et la fatigue", a confié le Français après la rencontre.

Très actif près du cercle comme à mi-distance, Wembanyama a également su profiter de ses duels face à Chet Holmgren, limité à 10 points et 11 rebonds. À la pause, San Antonio possédait déjà sept longueurs d’avance (60-53), porté par les 22 points de son leader.

Un troisième quart-temps à sens unique

La bascule du match est intervenue après la mi-temps. Plus agressifs dans la peinture et toujours aussi solides défensivement, les Spurs ont totalement étouffé le Thunder.

San Antonio a notamment infligé un terrible "run" de 20-2 à son adversaire, une séquence démarrée sans même la présence de Wembanyama sur le parquet. Oklahoma City est resté près de huit minutes sans inscrire le moindre panier, subissant la pression défensive texane.

Le troisième quart-temps, remporté 32-13, a définitivement fait exploser la rencontre. Les 19 000 spectateurs du Frost Bank Center, debout dans une ambiance bouillante, ont assisté à une véritable démonstration.

Harper et Castle répondent présents

Autour de Wembanyama, les jeunes Spurs ont également répondu présents. Moins influent ces dernières semaines en raison d’un souci aux adducteurs, le rookie Dylan Harper a retrouvé son agressivité avec 18 points et 6 rebonds.

Stephon Castle a lui aussi brillé avec 17 points et 9 passes décisives, incarnant parfaitement l’énergie collective texane. "Face à l'adversité, lorsque nous sommes au pied du mur, nous donnons le meilleur de nous-mêmes", a savouré Castle.

Même les minutes de repos de Wembanyama n’ont pas fragilisé San Antonio, un élément rare dans cette série jusque-là très dépendante de son prodige français.

Le Thunder sous pression avant le match décisif

En face, Oklahoma City a sombré après la pause. Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre, a été limité à 15 points à 6 sur 18 au tir, sans réussir le moindre panier à trois points. Collectivement, le Thunder a souffert d’une énorme maladresse extérieure avec seulement 25 % de réussite derrière l’arc.

Le retour de Jalen Williams, remis d’une blessure aux ischio-jambiers, n’a pas changé la dynamique. Le Thunder devra désormais se relever à domicile lors d’un match 7 à très haute tension.

Les Spurs, eux, se retrouvent à une victoire d’une qualification inattendue pour les Finales NBA, un an seulement après avoir terminé à la 13e place de la conférence Ouest. Une éventuelle qualification marquerait leur première apparition en finale depuis 2014.

Le vainqueur de cette série retrouvera les New York Knicks à partir du 3 juin pour les Finales NBA.