Les Los Angeles Lakers sont officiellement éliminés de la course aux play-offs après leur défaite à Détroit (112-106) lundi, tandis que Philadelphie a récupéré son grand espoir, Markelle Fultz. Pour la cinquième année consécutive, la saison des Lakers prendra fin dès avril. La deuxième franchise la plus titrée de l'histoire n'a plus participé à la phase finale du Championnat NBA depuis 2013. Avant le début de cette disette, la franchise au célèbre maillot jaune n'avait manqué les play-offs qu'à cinq reprises en 65 saisons !
LeBron James dans le viseur des recruteurs. L'intersaison devrait être intéressante pour les Lakers qui, pour attirer cet été une superstar, idéalement LeBron James, ont rajeuni leur effectif et se sont séparés des salaires les plus importants. La rencontre entre Détroit et les Lakers avait débuté par une minute de silence en mémoire de Zeke Upshaw, joueur de l'équipe réserve de Détroit, décédé lundi à l'âge de 26 ans, deux jours après avoir été victime d'un malaise au cours d'un match de G League, le Championnat de développement de la NBA.
Grand espoir. A Philadelphie, le grand espoir Markelle Fultz, premier choix de la Draft 2017, a eu le droit à une standing ovation pour son premier match NBA depuis octobre. Le joueur de 19 ans avait participé en octobre aux quatre premiers matches des Sixers, avant de se blesser à une épaule et de manquer les 68 matches suivants de son équipe. L'arrière-meneur a fini la rencontre avec 10 points (5 sur 13 au tir) et huit passes décisives en 14 minutes lors de la victoire des Sixers face à Denver (123-104). Philadelphie, qualifié depuis dimanche pour les play-offs pour la première fois depuis 2012, a consolidé sa 4ème place au classement de la conférence Est (43 v-30d).
Mauvaise opération pour Denver. Denver a de son côté réalisé une mauvaise opération : avec cette 34ème défaite de la saison, les Nuggets comptent désormais deux victoires de retard sur la 8ème place, la dernière qualificative pour les play-offs, occupée par Utah. Boston, privé de son meneur Kyrie Irving encore au moins trois semaines, a aligné une quatrième victoire de suite 102 à 94 à Phoenix avec 23 points de Jayson Tatum. Les Celtics sont 2ème de la conférence Est (51 v-23 d), à trois victoires du leader Toronto (54 v-20 d).