Après un mois d'absence sur blessure, Jimmy Butler et Manu Ginobili ont réussi des retours tonitruants qui ont offert des victoires importantes à Chicago et San Antonio, samedi. En l'absence de Butler, les Bulls ont plongé à la 9e place de la conférence Est et compromis leurs chances de qualifications pour les play-offs.
Le meilleur marqueur des Bulls a marqué 24 points. Butler, victime d'une entorse à un genou le 5 février, était très attendu et n'a pas déçu: le meilleur marqueur des Bulls a marqué 24 points et capté 11 rebonds qui ont offert une 31e victoire cette saison face aux Houston Rockets (108-100). Avec son retour, les Bulls, en pleine tourmente et décimés par les blessures, peuvent espérer des lendemains qui chantent. Il a en tout cas déjà réussi à briser une spirale négative: les Bulls restaient sur quatre défaites et avaient perdu neuf de leurs 12 derniers matches.
Malgré les 36 points de James Harden, la défaite. De son côté, Houston a concédé sa 32e défaite en 62 matches malgré les 36 points de James Harden, mais reste 8e de la conférence Ouest. Ginobili a fait encore plus fort : à 38 ans, l'arrière argentin des Spurs a marqué 22 points en seulement quinze minutes (8 sur 11 au tir) et réussi son meilleur match de la saison.
Il n'était plus apparu dans le Championnat NBA depuis le 3 février: il avait dû être opéré d'urgence d'un testicule après avoir reçu un coup de genou involontaire d'un adversaire lors de la victoire des Spurs face à La Nouvelle-Orléans (110-97).
53 victoires en 62 matches. Les Spurs, à la différence des Bulls, n'attendaient pas désespérément le retour de leur arrière emblématique. Il sont invaincus dans leur salle depuis presque un an, occupent la 2e place de la conférence Ouest avec 53 victoires en 62 matches, derrière le champion NBA en titre Golden State qui fait mieux (55 v-5 d). Ces deux équipes sont d'ores et déjà assurées de disputer les play-offs.
Les New York Knicks qui restaient sur trois défaites de suite et qui ont plongé à la 13e place de la conférence Est, ont dominé les Détroit Pistons (102-89). Enfin, les Clippers se sont fait surprendre dans leur salle par Atlanta (107-97) alors qu'ils ont compté 17 points d'avance.
LA Clippers - Atlanta 97 - 107
Chicago - Houston 108 - 100
San Antonio - Sacramento 104 - 94
Minnesota - Brooklyn 132 - 118
Cleveland - Boston 120 - 103
New York - Detroit 102 - 89
Washington - Indiana 99 - 100
La Nouvelle-Orleans - Utah 94 - 106