Les Françaises ont tenu leur rang de grandes favorites en remportant le relais féminin pour la première fois de leur histoire, samedi lors des Mondiaux de biathlon à Nove Mesto. Lou Jeanmonnot, Sophie Chauveau, Justine Braisaz-Bouchet et Julia Simon ont offert à la France une neuvième médaille en République Tchèque, la cinquième en or, confortant la première place des Bleus au classement des médailles.
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Après deux victoires lors des relais mixte et mixte simple, la France fait pour l'heure carton plein lors des épreuves par équipes, avant le relais masculin samedi après-midi, a priori promis à la Norvège. Les Françaises se sont imposées avec 38 secondes d'avance sur la Suède et 1min14 sur l'Allemagne.
Nouvelle médaille pour Julia Simon
Lou Jeanmonnot a mis le quatuor tricolore sur orbite grâce à un premier relais impressionnant, au cours duquel elle a signé un 10/10. Les choses se sont alors gâtées lors du passage de Sophie Chauveau, fébrile au moment de confirmer l'avance des siennes : la biathlète de 24 ans a dû tourner à deux reprises sur l'anneau de pénalité, la faute à un tir défaillant. Chauveau a lancé Justine Braisaz-Bouchet avec 45 secondes de retard sur la tête de course, mais la troisième relayeuse française a alors enclenché une remontée spectaculaire, n'ayant recours qu'à une seule pioche.
Supersonique sur les skis, meilleure que ses rivales sur un pas de tir venté, Braisaz-Bouchet a réinstallé la France à la première place. Idéal pour la grande gagnante de ces Mondiaux, Julia Simon, lauréate du bloc poursuite/sprint et dernière relayeuse française. Simon a alors maintenu l'avance des Bleues, malgré une frayeur lors du tir debout (trois pioches), et a filé vers la victoire, une première pour un relais féminin français aux Championnats du monde.
Le relais masculin s'élancera à 16h30, avec des Norvégiens largement favoris, grâce à leurs trois titres lors des épreuves individuelles, dont deux triplés.