JO : les basketteuses françaises battues d'entrée par le Japon

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Les basketteuses françaises ont été battues d'entrée par le Japon. © ARIS MESSINIS / AFP
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avec AFP , modifié à
Les Bleues du basket ont été piégées par le Japon (74-70) pour leurs débuts aux Jeux olympiques de Tokyo, mardi. Les Françaises, qui visent une médaille, vont impérativement devoir battre le Nigeria pour rester en vie dans ce tournoi olympique. 

Un couac d'entrée pour les Bleues. Les basketteuses françaises, prétendantes à un podium olympique, ont bien mal commencé leur tournoi avec une défaite concédée face au Japon (74-70), aux Jeux de Tokyo, mardi à la Super Arena de Saitama. Ce revers est malvenu pour les Bleues, finalistes du dernier Euro-2021, qui ont hérité aux JO d'un groupe B relevé au premier tour, avec pour autres adversaires les Nigérianes et les grandes favorites Américaines en quête d'une septième médaille d'or consécutive.

A l'immense frustration de la médaille d'argent à l'Euro-2021, résultant d'une défaite en finale face à la Serbie, s'ajoute deux semaines plus tard une grosse désillusion pour les Françaises, qui n'ont manifestement pas bien tourné la page. Face à des Japonaises, accrocheuses, jouant un basket rapide et souvent juste dans leur animation collective, les joueuses de Valérie Garnier ont eu un mal fou à bien défendre tout au long de la rencontre. Et c'est un shoot à trois points réussi par Moeko Nagaoka (11 pts), à trente secondes du terme, qui s'est avéré fatal, illustrant une assez bonne adresse globale à longue distance (11/27).

Pas le droit à l'erreur pour aller en quarts

Juste avant, la capitaine Maki Takada (10 pts) avait aussi réussi une action décisive à trois points, en obtenant la faute après un panier en pénétration. Ses six points ont effacé le bon sprint final des Bleues, qui ont pris l'eau au début du troisième quart-temps, avec un terrible 13-2 encaissé, avant que Sandrine Gruda ne les maintienne en vie avec huit points inscrits (18 au total) pour recoller à trois longueurs (52-49). La pivot a été la seule à surnager dans la raquette, où les Française n'ont pas assez profité de leur supériorité de taille. Sur ce match, ce sont les jambes japonaises qui ont été les plus efficaces.

Médaillée d'argent à Londres-2012, 4e à Rio en 2016, la France va devoir montrer un tout autre visage face au Nigérianes samedi, car ensuite se dresseront les intouchables Américaines. L'espace est réduit pour accéder aux quarts de finale.