Les épéistes français ont été sortis dès leur entrée en lice aux Jeux olympiques, en quarts de finale, par le Japon (45-44). L'équipe de France, grande favorite pour le titre, avait été sacrée à chaque édition depuis 2004, l'épreuve par équipes n'étant pas au programme à Londres en 2012.
L'équipe de France masculine d'épée, championne olympique à Rio-2016, a été éliminée 45 à 44 dès les quarts de finale du tournoi olympique par le Japon, vendredi à Chiba. Bruyamment encouragés par une importante délégation nippone au Makuhari Messe Hall, les Japonais Masaru Yamada, Koki Kano et Satory Uyama, qui avaient écarté un peu plus tôt les Américains 45 à 39, ont crânement cru en leurs chances jusqu'au bout, réussissant à égaliser à chaque fois que les Tricolores prenaient l'avantage.
Deuxième déception pour Borel
Avant le dernier duel, les Français menaient encore 38-36 mais Yannick Borel a subi un 9-6 fatal. Borel, favori pour l'or en individuel, avait été éliminé d'entrée dimanche. "On va se remettre au travail avec beaucoup d'humilité", a expliqué Borel, en pensant évidemment au rendez-vous des JO de Paris-2024, en ajoutant qu'il prenait "sa part de responsabilité" dans cette défaite.
Les Tricolores devront à présent disputer un match de classement, contre la Suisse, programmé à 12h45 locales (5h45 françaises). L'épée masculine, l'arme traditionnellement forte de l'escrime française, était sacrée par équipes à chaque édition depuis 2004 (l'épreuve par équipes n'était pas au programme à Londres en 2012).