La maire de Paris Anne Hidalgo a souhaité ce jeudi la participation des athlètes russes, mais sous bannière neutre, aux Jeux olympiques de Paris en 2024, contrairement au président ukrainien Volodymyr Zelensky qui a demandé leur exclusion. "Je pense que c'est un moment pour les sportifs et qu'il ne faut pas priver les athlètes de leur compétition. Mais je pense et je plaide, comme une grande partie du mouvement sportif, pour qu'il n'y ait pas de délégation sous bannière russe", a expliqué sur France 2 Mme Hidalgo, qui préfèrerait voir les sportifs russes concourir "sous une bannière neutre", comme cela s'est déjà fait.
"Bien sûr que les Jeux interviennent dans un espace géopolitique. J'espère que la guerre en Ukraine sera derrière nous lorsque nous accueillerons les Jeux de Paris, qui seront quand même le premier grand moment de rencontre fraternelle très attendue, parce qu'après le Covid, après tout ce qu'on vient de vivre, il y a un besoin de se retrouver autour du sport", a-t-elle insisté.
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Dossier politiquement sensible
Le dossier est politiquement sensible : mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exigé auprès de son homologue français Emmanuel Macron que les Russes soient d'ores et déjà bannis des prochains JO, dans moins de deux ans.
Mais le Comité international olympique (CIO) a dessiné mercredi une feuille de route pour les réintégrer dans le sport mondial. "Aucun athlète ne devrait être interdit de compétition sur la seule base de son passeport", a réaffirmé dans un communiqué l'exécutif de l'instance olympique après avoir consulté des représentants des sportifs, fédérations internationales et comités nationaux olympiques.
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Série de manœuvres en coulisses
Derrière cette proclamation de principe, une série de manœuvres en coulisses ont été engagées à l'automne dernier pour ramener dans le giron de l'olympisme les Russes et Bélarusses, exclus de la plupart des compétitions internationales depuis l'invasion de l'Ukraine fin février 2022. "Paris sera prête (…) en temps, en heure et dans les budgets", a par ailleurs assuré Mme Hidalgo, qui est également revenue sur la situation de travail illicites sur des chantiers olympiques qui ont été mis au jour lors de contrôles.
"On sait qu'il a y eu ici et là des dérives, des employeurs margoulins, parce que justement on a mis en place des éléments de détection", a-t-elle souligné. "Il faut aller plus vite et d'ailleurs je peux vous dire que ces entreprises qui ont été attrapées la main dans le sac, elles vont vraiment payer leurs responsabilités très fortement, ce sont des infractions pénales", a insisté la maire de Paris.