La flamme olympique a été allumée ce mardi dans la ville grecque d'Olympie et sillonnera la Grèce pendant 11 jours avant de rejoindre le port du Pirée, au sud d'Athènes, où elle embarquera le 26 avril à bord du navire Belem à destination de Marseille où 150.000 personnes sont attendues le 8 mai sur le Vieux-Port.
"La flamme va entrer en France par la ville grecque, Massalia. Avec cette arrivée sur le Belem, il va y avoir des images exceptionnelles et mémorables", a déclaré Samia Ghali, adjointe au maire de Marseille, lors d'une conférence de presse de présentation de la journée du 8 mai, en rappelant la fondation de Marseille par les Grecs en 600 avant J.-C.
Le Belem accompagné de 1.024 bateaux
Avant d'entrer dans le Vieux-Port, le Belem paradera dans toute la rade de Marseille, des Goudes au Sud, jusqu'à l'Estaque au Nord. Il sera accompagné de 1.024 bateaux et des animations sont prévues à terre et en mer toute la journée.
À 19h, le Belem fera son entrée dans le Vieux-Port, salué par des feux d'artifice, par la musique de l'orchestre de l'Opéra de Marseille et par des "tifos" préparés par des groupes de supporters du club de football de la ville, l'Olympique de Marseille (OM).
Une fois le trois-mâts amarré, le premier relayeur ou la première relayeuse à poser le pied sur le sol français descendra du Belem et parcourra quelques dizaines de mètres sur une piste d'athlétisme flottante avant d'allumer le chaudron olympique vers 19h45, en présence notamment du président de la République Emmanuel Macron.
Concert des rappeurs marseillais Soprano et Alonzo
"On a calibré les choses pour accueillir 150.000 personnes sur une zone comprenant le Vieux-Port, le bout de la Canebière - emblématique artère du centre de Marseille -, les jardins du Pharo (dominant le Vieux-Port) ou la Place aux Huiles", également dans le centre, a expliqué Mme Ghali. La soirée se terminera par un concert des rappeurs marseillais Soprano et Alonzo.
Le 9 mai, la flamme olympique débutera son parcours en France à Marseille, avec des passages à la basilique Notre-Dame de la Garde ou au Stade Vélodrome. Elle traversera ensuite tout le pays, passant également par les Antilles et la Polynésie française, pour arriver à Paris le jour de la cérémonie d'ouverture, le 26 juillet.