Après une pause de six mois et le sacre des Seattle Seahawks, en février dernier, au Super Bowl 2026, la NFL fait son grand retour ce week-end. Au total, 32 équipes, répartis dans deux divisions, seront prétendants au titre. La France aura son rôle à jouer, avec un match délocalisé au Stade de France, le 25 octobre.
Dans la nuit du jeudi 9 au vendredi 10, les champions NFL en titre, les Seattle Seahawks, ont ouvert le bal de cette nouvelle saison, en signant une victoire contre les New England Patriots (13-10). Ce week-end aura lieu le premier multiplexe, avec 13 matchs entre 19 heures et 2h20 du matin.
Le championnat de football américain est largement le plus populaire aux États-Unis. En témoigne son audience stratosphérique, réunissant 125 millions de téléspectateurs au Super Bowl 2026. En comparaison, les finales NBA (le championnat de basket), a signé un véritable succès grâce à... 17 millions de personnes devant leur écran.
Manquant encore cruellement de visibilité à l'international, la NFL poursuit son opération de délocalisation, avec plusieurs rencontres en Europe, dont une à Paris.
Les Los Angeles Rams, grands favoris au titre
Plusieurs équipes sont prétendantes à la couronne. Mais une d'entre elle s'affiche comme le grand favori cette saison : les Rams de Los Angeles. Déjà brillante la saison dernière, faisant jeu égal avec les Seattle Seahawks, l'équipe était passée à quelques mètres (de l'en-but) du Super Bowl LX. Sauf que durant la trêve, la direction a joué le tout pour le tout. En recrutant le meilleur défenseur 2025, Myles Garrett, ainsi que la paire des Chiefs Trent McDuffie-Jaylen Watson, tout en permettant le retour de la légende Aaron Rodgers, elle comble la plupart de ses lacunes. D'autant que le MVP de la saison passé, Matthew Stafford, est toujours dans une forme olympique.
Qui pour les stopper ? La liste est réduite, mais l'exploit n'est pas impossible. Preuve en est, les 49ers ont largement dominé l'équipe entraîné par Sean McVay, dans la nuit de jeudi à vendredi (7-27). Ensuite, les Bills de Buffalo peuvent compter sur Josh Allen et l'arrivée de D.J. Moore donnera de meilleures opportunités à la réception. En changeant d'entraîneur principal, les Ravens de Baltimore ont leur carte à jouer, à condition que Lamar Jackson obtienne enfin un succès en playoffs.
Enfin, impossible de ne pas citer les deux adversaires de jeudi soir. D'un côté, les Seahawks de Seattle, qui s'ils n'ont pas brillé sur le recrutement, disposent du meilleur receveur de la ligue, Jaxon Smith-Njigba. De l'autre, les New England Patriots, grâce à leur quaterback star Drake Maye et la belle arrivée d'A.J. Brown.
New Orleans Saints vs Pittsburgh Steelers au Stade de France
À l'image de la NBA, la NFL a décidé de délocaliser plusieurs matchs sur le globe. D'entrée de jeu, les Rams de Los Angeles et les 49ers de San Francisco vont se rencontrer à Melbourne, en Australie.
Par la suite, lors de la troisième semaine de compétition fin septembre, Baltimore et Dallas iront au célèbre Maracanã de Rio de Janeiro. S'en suivra trois rencontres à Londres, dans le stade de Tottenham et à Wembley.
🤩 Le NFL Paris Game 2026 présenté par @AmericanExpress est officiellement fixé !
Les @steelers affronteront les @Saints au @StadeFrance le 25 octobre prochain 🇫🇷 pic.twitter.com/c7sY55qGnp— NFL France (@NFLFrance) May 13, 2026
La France n'est pas en reste, puisque Paris accueillera le premier match de saison régulière de son histoire. Le 25 octobre, les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Steelers de Pittsburgh s'affronteront au Stade de France pour une rencontre historique. Le choix n'a pas été fait au hasard, puisque les Saints, via le Global Markets Program, sont la franchise détentrice des droits marketing de la France. Ils seront ainsi considérés comme l'équipe jouant à domicile.
Quand aura lieu le Super Bowl LXI ?
A contrario des autres sports collectifs populaires aux États-Unis, le championnat de football américain se joue sur une période très réduite. En effet, on ne compte que 17 matchs de saison régulière pour chaque équipe, contre 82 en NBA, 84 en NHL (hockey) et même 162 pour la MLB (baseball).
Si le premier ballon a été lancé dans la nuit du 9 au 10 septembre, la dernière semaine de saison régulière aura lieu les 9 et 10 janvier prochains. Ensuite, chaque week-end sera l'occasion d'un nouveau tour de playoffs : Wild Card (16 au 18 janvier), Divisional (23 et 24 janvier) et Finales de conférences AFC et NFC (31 janvier).
Après le Levi's Stadium de Santa Clara, le stade des 49ers de San Francisco, le Super Bowl reste en Californie, pour se jouer au SoFi Stadium de Los Angeles. De quoi un peu plus placer les Rams, pensionnaire du terrain à l'année, comme candidat archifavori au trophée.
