L'attaquant de Francfort Randal Kolo Muani a été convoqué avec les Bleus pour le Mondial 2022 en remplacement de Christopher Nkunku, blessé, a annoncé la Fédération française de football (FFF) mercredi. "Actuellement au Japon avec son club", Kolo Muani "rejoindra l'équipe de France à Doha jeudi matin", précise la FFF. A 23 ans, l'ancien Nantais a connu ses deux premières sélections en septembre.
Encore loin dans la hiérarchie offensive des Bleus
Il vient compléter la dense attaque des Bleus, emmenée par les titulaires Karim Benzema, Antoine Griezmann et Kylian Mbappé. Avec également Ousmane Dembélé, Kingsley Coman, Olivier Giroud et Marcus Thuram, Kolo Muani apparaît assez loin dans la hiérarchie offensive, là où Nkunku avait sa carte à jouer. Meilleur buteur du Championnat d'Allemagne, le joueur de Leipzig a déclaré forfait mardi soir après un entraînement sur le terrain de Clairefontaine, qu'il a quitté en grimaçant.
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Il souffre d'une entorse du genou gauche, révélée après des examens radiologiques. La liste officielle des 26 joueurs convoqués pour le Mondial ayant été transmise à la Fifa lundi, l'encadrement des Bleus a dû solliciter la fédération internationale pour être autorisée à effectuer ce remplacement, possible en cas de blessure jusqu'à la veille du premier match mardi contre l'Australie.
Excellent début de saison à Francfort
Préféré à d'autres joueurs offensifs comme Wissam Ben Yedder ou Moussa Diaby, Randal Kolo Muani bénéficie de son excellent début de saison avec Francfort, qui dispute la Ligue des champions. Il a déjà marqué huit buts cette saison toutes compétitions confondues, dont six depuis mi-octobre et deux en Ligue des champions, offrant à son club la qualification pour les huitièmes de finale. Parti du FC Nantes à l'intersaison, le natif de Bondy (Seine-Saint-Denis), comme Kylian Mbappé, connaît une fulgurante ascension depuis quelques années.
En 2020, il évoluait encore en National avec Boulogne-sur-Mer, prêté par Nantes, seul club à lui avoir fait confiance à presque 17 ans. Avec les Canaris, "RKM" a connu plusieurs moments forts: la victoire en Coupe de France en mai dernier, mais aussi le maintien en Ligue 1 grâce à un but décisif en barrage contre Toulouse, en 2021.
Ce parcours avait fini par lui ouvrir la porte des Bleus en septembre. "Si je suis ici devant vous, c'est que je peux postuler maintenant pour la Coupe du monde. C'est dans un coin de ma tête, ce sera à moi de prouver dans les entraînements, au quotidien", disait-il en conférence de presse, à quelques jours de ses deux premières sélections -de courtes apparitions en Ligue des nations contre l'Autriche (2-0) et au Danemark (0-2).