Coupe d'Europe : Toulouse-Cardiff annulé, le rugby français crie à l'injustice

L'EPCR, organisateur de la Champions Cup, a donné match perdu 28-0 au Stade Toulousain, tenant du titre, en raison de contaminations au Covid-19.
L'EPCR, organisateur de la Champions Cup, a donné match perdu 28-0 au Stade Toulousain, tenant du titre, en raison de contaminations au Covid-19. © XAVIER LEOTY / AFP
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Europe 1 avec AFP
L'EPCR, organisateur de la Champions Cup, a donné match perdu 28-0 au Stade toulousain, tenant du titre, en raison de contaminations au Covid-19 dans les rangs du club français. Le club assurait pourtant disposer d'un effectif suffisant pour jouer, selon le XV de départ dévoilé sur ses réseaux sociaux avant même l'horaire imparti.

Le rugby français crie à l'injustice après l'annulation ce vendredi par l'organisateur de la Coupe d'Europe du match Toulouse-Cardiff, que le tenant du titre, déclaré perdant 28-0 sur tapis vert, s'estimait en mesure de jouer malgré une dizaine de contaminations au Covid-19 dans ses rangs. Le quintuple champion d'Europe n'a plus son destin entre les mains jusqu'à l'issue de la quatrième et dernière journée de la phase de groupes. Mais il faudrait désormais un improbable scénario, après la défaite sur le fil de Castres chez les Harlequins vendredi soir (36-33), pour qu'il soit privé des huitièmes de finale.  

Furieux, le président du Stade toulousain Didier Lacroix a dénoncé dans une longue prise de parole une décision "complètement inacceptable" qui "remet en cause la crédibilité du mode de fonctionnement de l'EPCR (European Professionnal Club Rugby)", l'instance organisatrice des compétitions continentales. Il estime son club, le plus titré de l'histoire de la Coupe d'Europe, victime "d'injustice" et "d'irrespect" alors qu'il était selon lui "en capacité de jouer" samedi contre les Gallois. "Ce que je trouve incroyablement scandaleux, c'est que l'EPCR n'applique pas les règles qui ont été édictées", a-t-il accusé.

 

"La Coupe d'Europe est faussée et décrédibilisée"

Les protocoles sanitaires en vigueur dans chaque championnat doivent normalement s'appliquer en coupe d'Europe aux clubs concernés. A savoir, pour la France, disposer de 23 joueurs, dont au moins six première ligne et 15 professionnels, afin qu'un match puisse se tenir. Des critères remplis par le club haut-garonnais, selon le XV de départ dévoilé sur ses réseaux sociaux avant même l'horaire imparti.

"L'organisateur de la Coupe d'Europe ne peut se permettre de prendre des décisions arbitraires qui sont à l'opposé de ses propres règlements. La Coupe d'Europe est faussée et décrédibilisée après l'annulation du match de Toulouse face à Cardiff. C'est une décision inique", a réagi dans un communiqué le président de la Ligue nationale de rugby (LNR) René Bouscatel, solidaire du Stade toulousain, qu'il a longtemps présidé. L'EPCR a justifié son choix d'annuler le match par "un nombre significatif de résultats positifs" au Covid-19 dans l'effectif toulousain et un "risque de contamination supplémentaire ayant été jugé trop important".

L'affaire va être portée devant les tribunaux

"Aujourd'hui, nous ressentons de la colère", ont réagi les joueurs de Toulouse dans un communiqué. "L'EPCR se moque des règles et nous condamne à une défaite sur tapis vert sans raison valable et recevable. L'injustice qui nous habite est à la hauteur de notre frustration." L'affaire devrait être portée devant les tribunaux. "Cette décision est attaquable juridiquement", a affirmé Didier Lacroix. "Non pas pour des raisons sportives, parce que le mal est déjà fait, mais pour des raisons économiques. Et parce qu'il y a un manque de respect total."

Les quatre matches à domicile que les Rouge et Noir devaient disputer ces dernières semaines - contre les Wasps, le Stade français, Montpellier et maintenant Cardiff - ont tous été reportés ou annulés en raison du Covid-19.

 

Une décision qui impacte les finances du club

Un gros manque à gagner financier pour le club, qui devait disputer les deux premiers à guichets fermés. Et un coup dur sportivement entre le match nul 0-0 décidé par l'EPCR pour celui des Wasps et la reprogrammation des rencontres de Top 14 pendant le Tournoi des six nations, en l'absence de nombreux internationaux.

L'encadrement toulousain n'a pas souhaité communiquer le nombre exact de contaminations dans ses rangs, ni l'identité des joueurs touchés, mais plusieurs internationaux, habituellement titulaires, ne figuraient pas dans la composition annoncée pour la réception de Cardiff: Antoine Dupont, Romain Ntamack, Cyril Baille, Peato Mauvaka et Anthony Jelonch.

Un autre club français, Bordeaux-Bègles, a été déclaré perdant 28-0 sur tapis vert après l'annulation vendredi de sa rencontre prévue le lendemain à Leicester, pour les mêmes raisons. Une décision moins pénalisante pour l'UBB, déjà mathématiquement qualifiée pour les huitièmes de finale de la compétition.