Basket-NBA : Philadelphie déborde Cleveland

Plus rien n'arrête la jeune et talentueuse équipe de Philadelphie, pas même LeBron James et ses Cavaliers : les Sixers ont enchaîné vendredi une 13ème victoire de suite (132-130) et délogé ainsi Cleveland de la 3ème place de la conférence Est du championnat NBA.

Ben Simmons ne se démonte pas face à James. Les supporteurs de Philadelphie, le légendaire Allen Iverson en tête, n'en revenaient pas : à la pause, leur équipe avait marqué 78 points et relégué Cleveland à 30 longueurs. Les Sixers étaient pourtant privés de leur pivot camerounais Joel Embiid, opéré d'une fracture du plancher orbital gauche, mais Ben Simmons a pris les choses en mains. Le rookie n'a fait aucun complexe face à "King James" : il a fini la rencontre, comme son mentor, sur un triple double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avec 27 points, 15 rebonds et 13 passes décisives.

Les Sixers dominent les Cavs :

"C'est fort". "C'est une victoire importante, battre une équipe comme celle-ci sans notre joueur All Star (Embiid, ndlr), c'est fort, tout le monde arrive en forme au bon moment", s'est réjoui le prodige australien. "On ne doit pas fixer de limite à cette équipe, elle est déjà en avance sur les objectifs qu'on lui avait fixés, tout ce qui arrive maintenant, c'est du bonus", a renchéri le vétéran J.J. Redick (28 pts), après cette 49ème victoire en 79 matchs.

James gâche une chance d'égaliser. Cleveland et surtout sa superstar ont fini par se réveiller : James a marqué 44 points, dont 21 dans le seul troisième quart-temps, mais il a gaspillé une chance d'égaliser à la dernière seconde. Alors qu'il disposait de trois lancers francs pour une faute sur un tir à trois points, le triple champion NBA, que les dirigeants de Philadelphie rêvent de recruter en juillet prochain, n'en a marqué qu'un seul. "Être mené de 30 points dans un match de play-offs, cela peut vous faire perdre une série", a prévenu King James qui s'est offert son 18ème triple double de la saison (44 pts, 11 passes, 11 rbds).