Grosse tuile pour Tsonga. Après son excellente fin de saison en 2011 et sa victoire à Doha il y a 15 jours, les supporters français y croyaient. Ça devait être son année. Après un match étrange contre le très bon japonais Kei Nishikori, le Manceau a été contraint de s'incliner en cinq manches (2-6, 6-2, 6-1, 3-6, 6-3). "Jo" n'a certainement pas tenu sous une chaleur étouffante et sous les retours de service impressionnants du nippon. Mais le Français pourra aussi s'en prendre à lui-même. Il a réalisé un total surréaliste de 70 fautes directes tout au long du match.
L'interruption de trop ? Dans le premier set, tout se passait pourtant bien pour Tsonga. Après une demi-heure, Nishikori devait concéder la première manche (6-2). C'est le moment choisi par le superviseur pour interrompre la partie. La raison : réparer une partie du court devenue molle, certainement à cause des très fortes chaleurs. En revenant 15 minutes plus tard, "Jo" a les jambes coupées et n'avance plus. Il ne retrouvera jamais les ressources nécessaires.
Gasquet balayé.Tsonga éliminé. Mais reste Gasquet. Alors qu'en est-il du Biterrois ? Lui n'a pas pesé une seule seconde contre l'Espagnol David Ferrer. Comme trop souvent face à un joueur qu'il déteste jouer (six défaites en sept confrontations), Gasquet, est passé complètement à côté de son match. Trop de fautes directes, pas assez de punch dans le revers. Résultat : une rouste en moins de deux heures et trois petits sets (6-4, 6-4, 6-1).
Exit Serena Williams. Coup de tonnerre à Melbourne dans le tableau féminin avec l'élimination de la l'Américaine Serena Williams, battue par la quasi-inconnue russe Ekaterina Makarova, 56e joueuse mondiale (6-2, 6-3). Une surprise d'autant plus grande que c'est sa première défaite à Melbourne depuis 2008, elle qui compte 13 titres du Grand Chelem à son palmarès, et qui s'est imposée cinq fois en Australie (2003, 2005, 2007, 2009, 2010).
Les résultats :
HOMMES :
Andy Murray (GBR/n°4) bat Mikhail Kukushkin (KAZ) 6-1, 6-1, 1-0 (abandon)
Kei Nishikori (JPN/n°24) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/n°6) 2-6, 6-2, 6-1, 3-6, 6-3
David Ferrer (ESP/n°5) bat Richard Gasquet (FRA/n°17) 6-4, 6-4, 6-1
Novak Djokovic (SRB/n°1) bat Lleyton Hewitt (AUS) 6-1, 6-3, 4-6, 6-3
FEMMES :
Petra Kvitova (CZE/n°2) bat Ana Ivanovic (SRB/n°21) 6-2, 7-6 (7/2)
Sara Errani (ITA) bat Zheng Jie (CHN) 6-2, 6-1
Ekaterina Makarova (RUS) bat Serena Williams (USA/n°12) 6-2, 6-3
Maria Sharapova (RUS/n°4) bat Sabine Lisicki (GER/n°14) 3-6, 6-2, 6-3