Alessandro Petacchi s'est adjugé, dimanche à Bruxelles, la première étape du Tour de France au terme d'un sprint complètement tronqué en raison de trois chutes survenues dans les trois derniers kilomètres. L'Italien de 36 ans, qui n'avait plus gagné sur la Grande Boucle depuis 2003, a réglé un petit groupe d'une trentaine de coureurs devant Mark Renshaw et Thor Hushovd. Fabian Cancellara, impliqué dans la chute la plus massive, conserve son maillot jaune de leader puisque les écarts ne sont pas comptabilisés sur chute lors des trois derniers kilomètres.