Le délicat apprentissage de l'Euroligue se poursuit pour Orléans qui, jeudi soir, a une nouvelle fois perdu, sur le parquet du Partizan Belgrade ce coup-ci (71-78). Les joueurs de Philippe Hervé n'ont pas démérité mais ont trop péché offensivement dans le dernier quart-temps pour espérer mieux. Après trois journées, l'Entente ferme la marche du groupe B et voit son avenir européen se boucher un petit peu plus encore.La première victoire d'Orléans en phase finale de l'Euroligue attendra encore au moins une semaine. Jeudi soir, face au Partizan Belgrade, l'autre équipe du groupe B battue lors des deux premières journées, les vice-champions de France n'ont pas démérité mais se sont inclinés de sept points (71-78), comme la semaine dernière devant Vilnius. Battus en l'espace de huit jours par leurs deux rivaux pour la quatrième et dernière place du groupe qualificative pour le Top 16, les Orléanais se retrouvent déjà dos au mur après à peine un tiers des matches. Dans l'antre du Partizan, le fameux Pionir et ses supporters déchainés, les hommes de Philippe Hervé ont pourtant pris le match par le bon bout, comptant même très vite six longueurs d'avance sur les ailes de Ludovic Vaty et Justin Doellman (11-5, 4e). Un avantage de courte durée puisque les locaux, grâce notamment à la puissance de ses intérieurs, remettait les compteurs à zéro en recollant au score à la fin du premier quart-temps (22-22, 10e). L'Entente essuyait ensuite l'orage en début de seconde période, concédant un 12-2 en quatre minutes (24-34, 14e). Mais grâce à un bel effort collectif et ses vertus défensive, la formation du Loiret parvenait à limiter la casse pour rester dans le coup au moment de rejoindre les vestiaires (40-45, 20e). Orléans craque sur la finC'est dans la troisième période qu'Orléans a le plus donné l'impression de réussir un gros coup en Serbie. Très appliqués en défense, les coéquipiers de Laurent Sciarra repassaient devant grâce à un tir primé de Banks (48-49, 24e). Une avance qui montait jusqu'à cinq points quand Vaty, très en verve ce soir (14 points et 7 rebonds), scorait sur un lay-up (50-55, 28e). Malheureusement pour eux, les Orléanais allaient caler dans le dernier quart-temps dans lequel l'intensité mise par les locaux allait se révéler payante. Toujours bien en place en défense, les joueurs du Loiret ne trouvaient plus le chemin du panier comme en attestent les 11 maigres points inscrits lors de l'ultime quart. En panne d'adresse, à l'image d'Austin Nichols jamais dans le coup ce soir (8 points à un sur neuf au tir), les Orléanais encaissaient un 7-0 rédhibitoire ponctué par un dunk du géant Vranjes (2m29) dès l'entame des dix dernières minutes (60-69, 32e). Un coup de massue dont n'allait jamais se remettre le club français qui pourra regretter d'avoir longtemps rivalisé avec les Serbes avant de capituler une nouvelle fois. Comme l'Asvel, Orléans, qui accueillera Malaga la semaine prochaine, pourrait bien assez vite voir se refermer devant elle les portes du Top 16.