Sacré 54e Ballon d'Or France Football, Lionel Messi a obtenu, mardi, l'une des plus hautes distinctions du football. Un trophée qui récompense la formidable saison de l'Argentin avec le Barça en 2008-2009 mais aussi une carrière hors du commun. La Puce a conquis le monde du football à pas de géant.Unanimement plébiscité par les journalistes du jury international du bihebdomadaire France Football, Lionel Messi a décroché, mardi, sans grande surprise, le Ballon d'Or 2009 devenant ainsi, à 22 ans, le premier Argentin à obtenir cette distinction honorifique depuis l'ouverture du prix aux joueurs non-européens en 1995. Consacré notamment pour sa participation à la folle saison, en 2008-2009, du FC Barcelone, vainqueur de pas moins de cinq trophées (Liga, Coupe d'Espagne, Supercoupe d'Espagne, Supercoupe de l'UEFA et Ligue des champions), le jeune attaquant possède un parcours atypique qui force un peu plus l'admiration.Originaire de la région Santa Fe (au nord-est de l'Argentine), Lionel Messi démontre dès son plus jeune âge des aptitudes exceptionnelles pour la pratique du football et effectue ses premières armes chez les Newell's Old Boys, club de sa ville natale. Un coup du sort vient pourtant se mettre en travers de ses exploits. A dix ans alors qu'il ne mesure que 1,10 mètre, les médecins du club argentin décèlent chez lui un défaut de croissance.Un diagnostic qui aurait pu assombrir à jamais les perspectives d'avenir de Lionel Messi dans le football de haut niveau. Il va en fait leur donner une nouvelle orientation... Si un traitement hormonal peut remédier aux problèmes de croissance de la pulga (la puce, en espagnol), son coût est hors de portée des finances de sa famille et son club d'alors n'est pas non plus en mesure d'engager de telles dépenses. Loin de se résigner, ses parents le présentent à un test de sélection au FC Barcelone, en Espagne, en juillet 2000.Messi et le Barça, une histoire qui dure Impressionné par les qualités techniques et la vivacité du jeune Léo, Carles Rexach, responsable du centre de formation du Barça, l'invite alors à intégrer la Masia à charge pour le club de financer les soins médicaux de Messi à base d'hormones de croissance, traitement sans lequel il n'aurait atteint qu'1,50 mètre à l'âge adulte. Débute alors une véritable histoire d'amour entre le FC Barcelone et l'Argentin qui fait ses gammes dans les catégories de jeunes avant de faire ses premiers pas avec l'équipe A, à seulement 16 ans, lors d'un match amical face au FC Porto en novembre 2003 puis officiellement le 16 octobre 2004 face à l'Espanyol Barcelone en Liga. Une ascension inexorable pourtant plusieurs fois perturbée, d'abord par une guerre administrative entre le Barça et son ancien club des Newell's Old Boys en 2005, ensuite et surtout par de nombreuses blessures notamment à partir de l'année 2006 au point que certains y voient alors un des effets négatifs de son traitement hormonal.S'il connaît sa première sélection avec l'Argentine lors d'un match amical en août 2005 contre la Hongrie - après avoir été sacré champion du monde des moins de 20 ans avec son pays la même année, Lionel Messi ne jouit pas de la même reconnaissance unanime malgré sa victoire avec l'Albiceste aux JO de Pékin en 2008. Son fabuleux palmarès, c'est avec son club de toujours qu'il le bâtit vraiment et la saison 2008-2009 est pour lui celle de tous les succès. Du haut de son mètre soixante-neuf, Lionel Messi, buteur lors de la victoire de Barcelone face à Manchester Utd en finale de la C1 en mai 2009 (2-0), a déjà remporté deux Ligues des champions, une supercoupe de l'UEFA, trois championnats d'Espagne, une Coupe d'Espagne et trois supercoupes nationales... à seulement 22 ans ! Son histoire avec le club catalan n'est pas prête de s'achever, l'Argentin ayant prolongé son contrat jusqu'en 2016...