Lui et les autres... Richie McCaw a été sacré mercredi par l'IRB pour la troisième fois de sa carrière, et la deuxième année consécutive, meilleur joueur de l'année. A neuf mois de la Coupe du monde au Pays du long nuage blanc, le triomphe est total pour des All Blacks, désignés sans surprise meilleur équipe en 2010, Graham Henry empochant un 4e titre de meilleur coach. C'est un record ! Pour la troisième fois de sa carrière, et la deuxième année consécutive, Richie McCaw, le troisième ligne-aile et capitaine des All Blacks, a été consacré ce mercredi meilleur joueur de l'année 2010 par l'International Rugby Board (IRB). A 29 ans, McCaw, qui a conduit les Blacks à la victoire dans les Tri Nations et à un nouveau Grand Chelem lors de la tournée dans les îles britanniques et irlandaise (le 4e après 1978, 2005 et 2008, ndlr), a devancé son compatriote et coéquipier en sélection néo-zélandaise, Mils Muliaina, et le Français Imanol Harinordoquy, seul joueur européen en lice pour ce trophée (les Australiens Kurtley Beale et David Pocock, ainsi que le Sud-Africain Victor Matfield étaient également en lice, ndlr) . Henry: "Richie est un capitaine phénoménal" "Ça a été un énorme plaisir de travailler avec des joueurs de cette qualité, a souligné sur la BBC McCaw en hommage à ses coéquipiers néo-zélandais. Que dire d'autre, j'aime toujours autant jouer au rugby et particulièrement au niveau international", plaide encore celui qui au côté de Muliaina est conjointement devenu le All Black le plus capé de l'histoire (94 sélections). "C'était une bonne année et chacun a produit un effort considérable, des coaches jusqu'aux joueurs". A neuf mois de la Coupe du monde, qu'ils accueilleront, le triomphe est une fois de plus total pour les Blacks, champions du monde avant l'heure, défaits une seule fois cette saison par l'Australie à Hong Kong (24-26) et sacrés sans surprise meilleure équipe de l'année (pour la 4e fois en six ans!). Graham Henry est désigné quant à lui meilleur coach pour la quatrième fois après 2005, 2006 et 2008, là aussi un record ! "Je suis très fier de décocher ce trophée à nouveau, a commenté Henry. Je suis très chanceux de disposer d'un groupe d'une telle qualité. (...) Richie est un capitaine phénoménal. Il se bonifie d'année en année et en fait toujours plus." Dan Carter, devenu ce week-end le meilleur marqueur de points en test-match (1 188), aurait presque droit d'être jaloux...