Pour son retour sur les pistes en Coupe du monde, moins d'un an après son opération du genou droit, Jean-Baptiste Grange a remporté dimanche le slalom de Levi (Finlande). Le skieur français, meilleur temps de la première manche, a tenu bon lors de son second passage (1'46"64). Il devance Andre Myhrer (+0"33) et Ivica Kostelic (+0"97). Julien Lizeroux termine dixième. Déjà ! Jean-Baptiste Grange n'a pas tardé à donner un aperçu de son état de forme. Opéré du genou droit en janvier dernier, une blessure qui l'avait notamment privé des Jeux Olympiques de Vancouver, le skieur français a remporté ce dimanche le premier slalom de la saison à Levi, où il s'était déjà imposé en 2008 avant de conquérir le globe de la spécialité. Souhaitons-lui la même chose pour cet exercice 2010-11 qu'il a commencé en trombe. S'attendait-il à revenir aussi vite, aussi fort ? "Je l'espérais, a-t-il commenté sur Eurosport après la course. J'ai beaucoup travaillé cet été pour être à ce niveau. J'ai le dossard rouge, c'est fabuleux. Surtout après dix mois de blessure. Maintenant, je reste concentré sur moi-même. Je suis vraiment heureux de la façon dont j'ai récupéré." Difficile de faire la fine bouche, vu la manière dont il a survolé les débats. Meilleur temps de la première manche en 52"32, devant l'inattendu Italien Cristian Deville et l'Autrichien Manfred Pranger, Jean-Baptiste Grange n'a pas cédé sous la pression lors de son second passage. Andre Myhrer a pourtant tout fait pour le faire craquer en signant un excellent chrono. Mais le skieur de Valloire, qui avait 0"44 d'avance avant de s'élancer, a gardé ses nerfs dans la deuxième moitié du tracé. A l'arrivée, le Tricolore a du coup conservé 0"33 d'avance sur le Suédois et près d'une seconde sur le troisième, le Croate Ivica Kostelic (+0"97). Julien Lizeroux, seulement onzième de la première manche à 1"23 de son compatriote, s'est finalement classé dixième mais a terminé à 2"21 du vainqueur. C'est dire si Jean-Baptiste Grange a maîtrisé son sujet. La Wunderteam autrichienne, que beaucoup annonçaient dominatrice, a été nettement moins convaincante puisqu'elle avait déjà perdu, après le premier passage, trois de ses as, éliminés: Benjamin Raich, Reinfried Herbst, vainqueur 2009 à Levi et détenteur du petit globe de cristal, et le jeune Marcel Hirscher. Manfred Pranger, cinquième à 1"35, a été le seul à faire bonne figure.