Entre une formation stéphanoise requinquée par sa dernière victoire mais incapable de s'imposer à domicile et une équipe de Valenciennes en difficulté à l'extérieur, la partie s'annonce tendue samedi dans le Chaudron. Car Saint-Etienne et encore plus Valenciennes ont un besoin urgent de points pour se rassurer au classement. Vainqueur contre Evian (1-2) lors de la 10e journée, Saint-Etienne a renoué avec le succès après sept matches sans victoire. De retour dans les dix premiers du classement, les Verts veulent profiter de la venue de Valenciennes pour enfin s'imposer à Geoffroy-Guichard, où ils n'ont plus gagné depuis la 2e journée contre Nancy (1-0). Paulao est de retour de suspension et Florent Sinama-Pongolle est enfin rétabli. Suspendu quatre matches après un coup de poing à l'encontre du Toulousain Pavle Ninkov, Jean-Pascal Mignot est de toute façon indisponible en raison d'une blessure à la cheville. En face, si Valenciennes s'est rassuré contre Sochaux (3-0), les hommes de Daniel Sanchez n'ont qu'une longueur d'avance sur Bordeaux, premier relégable, et n'ont pris qu'un point hors de leurs bases depuis le début de saison. Blessé aux adducteurs, Grégory Pujol est toujours indisponible. Rafael Schmitz est en rééducation. Suspendus lors du dernier match, Carlos Sanchez et Rémi Gomis sont eux bien présents, tout comme Rudy Mater et Benjamin Angoua qui sont rétablis.