Battu à Mûr-de-Bretagne, devancé d'un rien par Cavendish au Cap Fréhel, Philippe Gilbert est toujours en quête d'un deuxième succès sur le Tour de France. Cette 6e étape, la plus longue de l'édition 2011 entre Dinan et Lisieux (226 km), lui offre un terrain de jeu idéal, avec une bosse finale qui devrait écarter pas mal de sprinteurs. Mais Thor Hushovd, Alexandre Vinokourov ou encore Romain Feillu pourraient jouer les trouble-fête.
