Le Chinois Ma Qing Hua, âgé de 24 ans, est entré dans l'histoire du sport automobile en devenant jeudi le premier pilote de son pays à piloter une F1 lors d'une séance d'essais de jeunes pilotes, à Silverstone, en Grande-Bretagne. Le natif de Shanghaï a bouclé 54 tours (318 km) le matin, puis 28 tours l'après-midi (165 km) au volant d'une monoplace F112 de la modeste écurie espagnole HRT.
"C'était un sentiment fantastique de piloter une F1 pour la première fois. Ce n'est pas facile d'exprimer avec des mots ce que j'ai ressenti. J'avais eu du mal à m'endormir hier soir et j'ai essayé de me calmer en me disant que c'était juste une autre séance d'essais", a confié le Chinois, qui a signé le quatrième et dernier temps de la journée. Selon le Team Principal de HRT, Luis Pérez-Sala, Ma Qing Hua a néanmoins fait "un excellent travail", alors que "ce n'est pas facile de piloter une F1 et Ma n'a fait aucune erreur".