Dépossédé de sa troisième place par Manchester City en début de semaine, Arsenal est resté quatrième, ce dimanche, à l'issue de la 38e et dernière journée de Premier League. Les Gunners n'ont pu venir à bout de Fulham (2-2) alors que les Citizens ont disposé de Bolton (0-2). Aux antipodes du classement, les malheureux du jour sont Birmingham et Blackpool, relégués avec West Ham en Championship. Les Gunners n'ont finalement que très peu de regrets à avoir. Du moins ne doivent-ils pas les nourrir ce dimanche, après leur match nul sur le terrain voisin de Fulham. Deux fois menés au score, les hommes d'Arsène Wenger ont su se faire violence pour au moins accrocher le point du match nul, grâce à deux jolis buts signés Van Persie et Walcott (2-2). Un résultat qui aurait pu suffire au bonheur d'Arsenal si Manchester City, de son côté, avait chuté sur la pelouse de Bolton. Seulement les Citizens, passés devant les Gunners mardi à la faveur de leur carton devant Stoke City (3-0), n'ont pas manqué de confirmer leur troisième place directement qualificative pour la Ligue des champions. Emmenés par Lescott et Dzeko, les Skyblues ont disposé des Wanderers (0-2), assurant ainsi leur présence inédite sur la plus grande scène européenne au détriment de Londoniens qui eux devront en passer par le tour de barrages, l'été prochain, pour prétendre à la C1. Une issue logique somme toute pour une équipe qui n'a récolté qu'un point en trois matches dans la dernière ligne droite de la saison. Quelque peu éventé pour ce qui est de la course aux places d'honneur, le suspense a en revanche tenu en haleine tous les supporters des clubs menacés de relégation à 90 minutes du verdict. Attendus sur les terrains de Manchester United et Tottenham, Blackpool et Birmingham étaient les plus à plaindre avant coup. Et la logique, hélas pour eux, a été respectée. Longtemps dans la charrette avec un West Ham déjà condamné, Wigan et Wolverhampton ont sauvé leur peau in extremis en s'imposant à Stoke (0-1) et en limitant la casse contre Blackburn (défaite 3-2 après avoir été mené 3-0). Battus par les Red Devils (4-2) et les Spurs (2-1), les Tangerines de Blackpool et les Blues de Birmingham évolueront donc en Championship la saison prochaine.