C'est à Montpellier que débute mercredi les championnats de France de natation, qualificatifs pour les Mondiaux de Rome, prévus du 26 juillet au 2 août prochain. La compétition promet d'être particulièrement relevée, notamment sur 50 m et 100 m messieurs avec Alain Bernard et Amaury Leveaux.La dernière confrontation entre les deux rois du sprints tricolores, Amaury Leveaux et Alain Bernard, fin mars à Strasbourg, a tourné à l'avantage du premier. Le Mulhousien était en effet resté maître sur sa distance de prédilection le 50 m et avait dominé l'Antibois sur la distance reine du 100 m.Cette semaine à Montpellier, dans le cadre des championnats de France, le champion olympique aura l'occasion de prendre sa revanche. Interviewé sur Europe 1 Sport, son entraîneur Denis Auguin estime toutefois que son protégé doit avant tout se concentrer sur ses performances plutôt que sur la concurrence: "Alain ne fonctionne pas comme ça. La personne dont il se méfie le plus c'est lui-même. Dès qu'il a voulu aller au combat pour battre quelqu'un ça n'a pas fonctionné".Coralie Balmy en tête d'afficheS'il est déjà pré-sélectionné pour les mondiaux de Rome sur 100 m, l'Antibois devra aller chercher sa qualification sur 50 m et la concurrence sera rude pour obtenir le précieux sésame, Leveaux étant déjà assuré d'un billet: "Certains champions qui peuvent prétendre à un podium peuvent aussi rester sur le carreau", prévient Auguin. "Sur les cinq meilleurs sprinteurs au monde, il y a trois français" (Bernard, Levaux et Frédérick Bousquet, ndlr), "donc il y en a un de trop".Engagé sur 50 m, 100 m et 200 m, Fabien Gilot, le dernier membre du relais médaillé d'argent à Pékin, peut aussi se mêler à la lutte. Parmi les autres chefs de file de la natation tricolore, il faudra suivre les performances de Hugues Duboscq. Double médaillé de bronze sur 100m et 200 m brasse aux JO, le Havrais sera favori sur ces deux distances et prendra également part au 50 m brasse. En l'absence de Laure Manaudou, Coralie Balmy retiendra toute l'attention. Engagée sur 200 m, 400 m et 800 m, la licenciée des Dauphins de Toulouse veut marquer les esprits avant Rome, où elle vise une médaille après avoir échoué au pied du podium à Pékin.