Opposée à la Chinoise Shuai Peng ce mercredi, en huitièmes de finale du tournoi de Tokyo, Marion Bartoli s'est aisément imposée en deux petits sets (6-2, 6-1). La Française, en quête de gros points en vue d'une qualification au Masters, affrontera au prochain tour Victoria Azarenka, tombeuse de Klara Zakopalova (6-3, 7-5). Maria Sharapova et Vera Zvonareva seront également au rendez-vous des quarts. Et un petit pas de plus vers...Istanbul. Lieu du Masters de fin d'année, la cité turque occupe actuellement toutes les pensées de Marion Bartoli. La n°1 française s'est fixé l'objectif d'être de la fête du 24 au 30 octobre et sait que ses performances cette semaine à Tokyo et lors de la prochaine à Pékin seront déterminantes pour l'obtention de son billet. Actuellement huitième à la Race, donc propriétaire du dernier sésame, l'Auvergnate va devoir batailler jusqu'au bout, notamment avec Andrea Petkovic et Francesca Schiavone, ses deux poursuivantes les plus pressantes. Absentes pour blessures au Japon, l'Allemande et l'Italienne ont laissé le champ libre à Bartoli qui a su en profiter jusque-là. Après une entrée en matière au forceps face à la locale Ayumi Morita (6-3, 0-6, 6-3), la Tricolore s'est montrée plus autoritaire, mercredi, devant la Chinoise Shuai Peng (6-2, 6-1). Là voilà en quarts de finale d'un tournoi très relevé, avec la présence de sept des dix meilleures joueuses mondiales, et assurée de récolter suffisamment de points pour désormais en compter au moins 500 de plus que Petkovic et Schiavone. Si elle veut continuer ses bonnes affaires, la Française devra réussir une perf en quarts de finale contre Victoria Azarenka qu'elle n'a battue qu'une fois en sept confrontations, la dernière, mais sur abandon, sur le gazon d'Eastbourne en juin dernier. Avec les qualifications de Sharapova, Zvonareva et Kvitova, et ce malgré l'élimination de la n°1 mondiale Wozniacki devant Kaia Kanepi (7-5, 1-6, 6-4), l'épreuve nippone promet de belles empoignades d'ici la fin de la semaine.