Mehdi Baala a frappé fort mardi à l'occasion du meeting Herculis de Monaco. Alors qu'il n'avait pas encore réalisé les minimas pour les Mondiaux de Berlin, le demi-fondeur tricolore s'est offert le luxe de réaliser la troisième meilleure performance mondiale de l'année sur 1500 mètres en 3'30"96. Une soirée également réussie pour Renaud Lavillenie, vainqueur du concours de la perche avec un saut à 5,88 m.Il n'en croyait pas ses yeux. A l'arrivée de son 1500 mètres, Mehdi Baala s'est agenouillé pour embrasser la piste du stade Louis-II, avant de remercier le ciel. Sous les yeux du pilote Jenson Button, le Strasbourgeois a joué les Formule 1 pour remporter la course en 3'30"96, un chrono qui fait de lui le troisième meilleur performeur de l'année sur la distance.Et dire qu'il y a quelques heures à peine, Baala avait jeté un froid sur l'athlétisme français en menaçant de renoncer aux Mondiaux de Berlin s'il ne parvenait pas à réaliser les minima (3'36"20) ce soir lors du meeting Herculis. Écarté des pistes pendant plus d'un mois en raison d'un décollement de l'aponévrose, le vice-champion du monde 2003 était revenu à temps pour remporter un nouveau titre de champion de France le week-end dernier à Angers et ainsi décrocher sa sélection pour Berlin, sans ces fameux minima.Mais Baala l'ambitieux n'avait pas envie d'aller en Allemagne pour faire de la figuration. Depuis ce soir, la barre fatidique des minima explosée de plus de cinq secondes, la question de sa participation aux Mondiaux ne se pose plus, car avec une telle prestation, le Français prouve qu'il est bien capable d'aller chercher une nouvelle médaille dans un grand championnat.Darien brille sur 110 m haiesAprès son échec des Championnats de France, où il n'avait pu faire mieux que 5,55 m, Renaud Lavillenie n'a pas mis longtemps à réagir. Le recordman de France s'est offert le concours du saut à la perche grâce à un superbe deuxième essai à 5,88 m, aux dépens de Brad Walker et Romain Mesnil, bloqués à 5,80m. Se sentant pousser des ailes, le Champion d'Europe en salle s'est même attaqué à son propre record de France en s'essayant trois fois à 6,02 m, en vain.Toujours est il qu'avec un Baala de retour à son meilleur niveau, avec Lavillenie et Mesnil qui se tirent mutuellement vers le haut, avec un Garfield Darien qui n'en finit plus d'améliorer son record personnel sur le 110 mètres haies (13"36 ce soir, avec vent défavorable), un Salim Sdiri encore une fois à plus de huit mètres à la longueur et un Bouabdellah Tahri bien dans le rythme sur 3000 mètres, l'athlétisme français a retrouvé de belles couleurs ce soir à Monaco, à un peu plus de deux semaines des Mondiaux.