C'est un record historique : la France a qualifié lundi trois représentants en finale du 3.000 m steeple. Mahiedine Mekhissi, Bouabdellah Tahri et Vincent Zouaoui-Dandrieaux ont décroché leur billet pour la finale de jeudi soir, non ans mal pour les deux derniers cités. "Bob" Tahri et Vincent Zouaoui-Dandrieaux ont été repêchés au temps. Mekhissi s'est lui qualifié directement en terminant deuxième de sa série.
Tous trois ont insisté sur la chaleur, près de 40 degrés sur la piste, et le taux élevé d'humidité. "Je me suis senti asphyxié, des sensations de jambes lourdes. Je me dis : c'est pareil pour les autres, il ne faut pas s'inquiéter'", a expliqué Mahiedine Mekhissi, champion d'Europe et médaillé d'argent aux Jeux Olympiques de Pékin.