Arsenal se méfie de Porto

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Olivier CHAUVET , modifié à
LIGUE DES CHAMPIONS – Les Gunners affrontent les Portugais en huitièmes de finale aller.

LIGUE DES CHAMPIONS – Les Gunners affrontent les Portugais en huitièmes de finale aller. Vainqueur de Liverpool la semaine dernière (1-0), Arsenal a conforté sa place sur le podium de Premier League, dans le sillage de Chelsea et Manchester United. Mercredi, c'est un autre défi de taille qui attend les Gunners. Les hommes d'Arsène Wenger se déplacent en effet sur la pelouse de Porto à l'occasion du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Un déplacement périlleux pour les Londoniens qui seront privés pour cette rencontre de leur pépite russe Andreï Archavine, touchée aux ischio-jambiers et de William Gallas, blessé au mollet. De plus, Arsenal reste sur une défaite au Stade du Dragon (0-2), enregistrée l'an dernier en phase de poules de cette même compétition. Lors du match aller disputé à l'Emirates Stadium, les Portugais avaient en revanche subi une correction (0-4), ce qui ne leur avait pas empêché de finir premiers de leur groupe, devant les Gunners. Arsenal et Porto, des habitués des phases finales Eliminés l'an dernier en quarts de finale (3-2 sur l'ensemble des deux matches) par Manchester United, qui avait par ailleurs fait tomber Arsenal en demi-finales (4-1), le FC Porto est depuis quelques années au top de la hiérarchie européenne. Outre leur victoire en 2004, aux dépens de Monaco en finale (3-0), les Lusitaniens participent pour la sixième fois en sept ans aux huitièmes de finale de la compétition. De leur côté, les Gunners se sont extirpés pour la dixième fois d'affilée de la phase de poules de la Ligue des Champions, eux qui ont disputé la finale de l'épreuve en 2006, perdue face à Barcelone (2-1), et espèrent bien poursuivre l'aventure Un résultat positif à l'aller leur ouvrirait quasiment en grand les portes des quarts de finale.