Après un début de saison catastrophique, marqué par les départs de Fabregas et Nasri et l'humiliation subie face à Manchester United (2-8), Arsenal a été très actif lors du dernier jour du mercato. Les Gunners ont en effet renforcé toutes les lignes en recrutant pas moins de quatre joueurs (Per Mertesacker, Andre Santos, Mikel Arteta, Yossi Benayoun), en plus du Sud-Coréen Park, débarqué quelques jours plus tôt. Très inquiets depuis les départs de Cesc Fabregas et Samir Nasri et encore plus depuis la claque reçue dimanche face à Manchester United en championnant (2-8), les supporters d'Arsenal ont sans doute été quelque peu rassuré au lendemain du dernier jour du mercato. Car le club londonien, après avoir dégraissé son effectif de plusieurs éléments, Nicklas Bendtner (Sunderland), Armand Traoré (QPR), Gilles Sunu et Joel Campbell (Lorient), s'est particulièrement démené lors des dernières 24 heures pour conclure les arrivées de quatre nouveaux joueurs: Per Mertesacker, Andre Santos, Mikel Arteta et Yossi Benayoun. International allemand, Mertesacker, 26 ans, a signé un contrat de quatre ans avec les Gunners en échange d'une indemnité de 10 millions d'euros offerte au Werder Brême. Son physique, il mesure 1,98 m, et son expérience internationale (il compte 75 sélections avec la Mannschaft et a participé à l'Euro 2008 et aux deux dernières Coupe du monde), vont sûrement permettre à Arsenal de stabiliser sa défense, en difficulté depuis plusieurs mois. Arteta pour remplacer Fabregas Arsène Wenger a également fait le pari de l'expérience au milieu où il a réussi à convaincre l'idole d'Everton, Mikel Arteta, de venir garnir son entre jeu. Agé de 29 ans, l'Espagnol révélé au PSG jouit d'une solide réputation outre-Manche, notamment chez les Toffees où il évoluait depuis 2005. "Je suis très déçu de le perdre mais la perspective de la Ligue des champions était quelque chose que je ne pouvais pas lui offrir", a dit le manger d'Everton David Moyes sur le site internet du club. Arsenal a tout de même dû se délester de dix millions de Livres (11,3 millions d'euros) pour faire signer ce dernier. Orphelin de Gaël Clichy, parti tenter sa chance à Manchester City cet été, Arsenal a également jeté son dévolu sur le Brésilien Andre Santos pour occuper son couloir gauche. Arrivé en 2009 à Fenerbahçe, le Brésilien restait sur deux saisons pleines en Turquie. Mais les difficultés actuelles du club d'Istanbul, empêtré dans une affaire de matches arrangés, ont poussé le défenseur auriverde, qui compte 22 sélections avec le Brésil, de rejoindre la capitale anglaise. Déjà renforcé par les arrivées de Gervinho et Park en attaque, Arsenal a aussi fait signer un troisième joueur à vocation offensive. Il s'agit de Yossi Benayoun, prêté une saison par Chelsea, qui l'avait acheté à Liverpool l'été précédent. Contraint de recruter pour renforcer un effectif très amoindri, Arsène Wenger et les dirigeants d'Arsenal ont su cibler leurs besoins en recrutant ligne par ligne des joueurs susceptibles de bonifier leur équipe. Lais ce recrutement sera-t-il suffisant pour rivaliser avec les deux clubs de Manchester, Chelsea et Liverpool ?