Malgré la contre performance de Brian Joubert, la France conserve ses espoirs de médaille. Le talentueux espoir, Florent Amodio, s'est en effet emparé de la première place du classement lors du programme court des Championnats d'Europe de Berne. Le vice-champion de France 2010 est bien placé pour se hisser sur le podium final. Lausanne, hiver 2002. Brian Joubert avait créé une petite surprise en se hissant sur la troisième marche du podium des Championnats d'Europe. Le début d'un glorieux parcours, marqué de nombreux titres. Neuf ans plus tard, toujours en Suisse, tandis que le Poitevin, meilleur patineur français, a fortement compromis ses chances d'accéder au podium, Florent Amodio prend le chemin de la relève. Amer après les Jeux Olympiques de Vancouver, où la déception finale était à la hauteur des ambitions initiales, et déçu après son abandon lors du Trophée Bompard mi-novembre, Joubert souhaitait faire taire ses détracteurs à Berne, dans une compétition où il se "sent bien". Mais comme si la boucle de son formidable parcours européen méritait finalement d'être bouclée, le Poitevin se dirige vers une nouvelle déception. Alors qu'il se disait "sur la bonne voie" après avoir reconquis son statut de numéro un français en décembre dernier, le Tricolore, victime d'une chute sur son triple lutz, était relégué jeudi soir au septième rang du programme court, avec seulement 70,44 points. Après avoir conquis neuf podiums conséctuifs et s'être paré de trois couronnes (2004, 2007, 2009) continentales, Brian Joubert devrait donc repartir bredouille de ces championnats d'Europe, pour la première fois de sa carrière. Préaubert, 10e A 20 ans, Florent Amodio marche, lui, sur les traces dorées de son aîné. Pour son baptême dans la compétition, le Cergy-Pontain est en passe de réaliser l'exploit. Brésilien d'origine, le vice-champion de France en titre, également médaillé d'argent lors du Bompard, a terminé en tête du programme court avec 78,11 points. Sauf grosse catastrophe, il devrait se hisser samedi sur le podium final. Dans l'ombre de ses deux coéquipiers, Alban Préaubert a tenté de déjouer les pronostics. En vain. Troisième des derniers championnats de France, le Grenoblois, handicapé par une blessure au genou, compte 63,77 points et doit une nouvelle fois se contenter du milieu de tableau (10e), après une sixième place au Skate Canada en octobre 2010, puis un cinquième rang lors de la coupe de Russie en novembre dernier. Après une dix-neuvième place décevante lors des Jeux Olympiques de Vancouver et un forfait inattendu pour les Championnats du monde de Turin, Tomas Verner a semble-t-il retrouvé toutes ses vertus. Le Tchèque, couronné à Zagreb en 2008 et sextuple champion national, termine cinquième. Son compatriote Michael Brezina, auteur d'une excellente présentation, s'est logiquement emparé de la deuxième place, avec 76,13 points.