Un militaire a été tué mercredi et un autre blessé au cours d'un exercice dans le sud-ouest de la France, a annoncé la ministre des Armées Florence Parly, deux semaines après un accident pendant un vol d'entraînement qui avait déjà coûté la vie à deux soldats.
Une source proche du dossier a de son côté évoqué "un problème de filin" et une "chute de très haut" des deux hommes au cours de l'exercice, en début d'après-midi. Les "deux militaires ont chuté au sol dans des circonstances qui restent à établir", a dit Florence Parly dans un communiqué. Selon le colonel Cyrille Duvivier, le porte-parole de l'armée de l'air, l'accident est survenu à environ cinq kilomètres au sud-ouest de la commune de Biscarosse, dans les Landes.
Pierre Pougin était sauveteur plongeur
Le sergent Pierre Pougin, sauveteur plongeur héliporté de l’Escadron d’hélicoptères 1/67 "Pyrénées" de la base aérienne 120 de Cazaux, en Gironde, est décédé, selon le communiqué. Un infirmier du service de santé des armées (SSA) a été pris en charge par les secours et se trouvait dans la soirée dans "un état grave".
L'entraînement à une mission de sauvetage (Search and Rescue) était réalisé par un hélicoptère de transport militaire Caracal de l’escadron Pyrénées. Cet escadron a notamment été engagé ces dernières années au sein de l'opération antidjihadiste Barkhane au Sahel, avec des vocations de soutien aux forces, de reconnaissance, de recherche et de sauvetage au combat.
Il avait réalisé des sauvetages civils
Sa mission lui a aussi valu de s'illustrer lors de sauvetages civils. Comme en février 2014, lors du sauvetage spectaculaire par hélitreuillage, dans une houle de 6 à 8 mètres, de 11 membres d'équipage d'un cargo espagnol, échoué sur une digue à Anglet, dans les Pyrénées-Atlantiques.
"Grâce à un entrainement constant, à des savoir-faire exigeants et à leur engagement sans faille, ces militaires portent secours à leurs concitoyens et sauvent des vies depuis le ciel, en métropole comme en outre-mer", a déclaré Florence Parly dans le communiqué. "Soldat, marin, aviateur, ils sont chaque jour des milliers à veiller sur les Français, avec discrétion et abnégation".
Le 15 avril déjà, deux militaires avaient été tués et cinq blessés dans l'accident lors d'un vol d'entraînement d'un appareil du 5e Régiment d'hélicoptères de combat de Pau. L'appareil s'était crashé dans un champs agricole, au cœur d'une zone vallonnée et boisée, avant de prendre feu.