Grâce à leurs grandes capacités physiques, les albatros vont devenir les alliés de la lutte contre la pêche illégale de la légine, ou bar chilien, un poisson "à très haute valeur commerciale" particulièrement braconné. Des chercheurs vont équiper 250 oiseaux de balises chargées de localiser les bateaux de pêche qui braconnent, rapporte Le Parisien mardi.
Une balise pour localiser les bateaux de braconniers. Quelque 250 albatros vont porter sur leur dos une balise de 60 grammes ayant une autonomie de 8 à 12 mois dans le cadre du programme Ocean Sentinel. Ces appareils pourront repérer la position des bateaux qui pêchent avec leur système d'identification automatique éteint, signe d'une pratique illégale. Les balises pourront repérer leur radar dans un rayon de cinq kilomètres et transmettre leur position en moins de 30 minutes.
25 millions de kilomètres carrés couverts. Cette escouade ailée sera déployée en mars prochain à partir de Crozet, Kerguelen et Amsterdam, des îles rattachées aux TAAF (Terres australes et antarctiques françaises), précise Le Parisien. Les albatros devraient ainsi couvrir 25 millions de kilomètres carrés, selon Henri Weimerskirch, directeur de recherches au centre d'études biologiques de Chizé.
Cette expérience intéresse déjà d'autres pays, comme la Nouvelle-Zélande et les États-Unis pour Hawaï, qui vont eux aussi déployer ces balises.