Un python de quatre mètres et 26 kilos a été tué mardi par des chasseurs à Voh, dans le nord de la Grande Terre de Nouvelle-Calédonie.
Un python réticulé. Le cliché des trois chasseurs soutenant le reptile a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, laissant penser qu'il s'agissait d'une plaisanterie. Mais les faits ont été avérés. "C'était un python réticulé", a confirmé Claire Goiran enseignante-chercheuse et biologiste marin à l'Université de Nouvelle-Calédonie au quotidien local, Les Nouvelles calédoniennes. "Il peut atteindre 9 mètres. Actuellement, c'est le serpent le plus grand. L'anaconda est plus lourd mais le python est plus long."
Un danger pour l'équilibre de l'écosystème. L'apparition d'un tel serpent dans la faune calédonienne, à l'écosystème fragile et souvent endémique, inquiète les autorités. Le serpent le plus long de Nouvelle-Calédonie est le boa de Lifou, qui ne dépasse pas les 1,40 m. Il ne peut donc s'agir que d'une introduction accidentelle ou illégale.
Ce python non-venimeux, que l'on retrouve surtout en Asie, est une espèce invasive classée espèce vulnérable par la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. Dans un communiqué, la province Nord assure qu'à ce jour, "aucun élément avéré ne permet d'assurer qu'il y a d'autres pythons dans la zone".