Les 79 militaires de l'escadron de gendarmes mobiles de Chaumont devaient relever une autre équipe en Polynésie française. Mais en escale à l'aéroport de Los Angeles, les autorités américaines ont voulu ouvrir les valises diplomatiques que transportaient également les militaires, rapporte Polynésie Première.
Ces valises diplomatiques ne sont pas censées être ouvertes ou scannées et l'ambassadeur de France à Washington a été prévenu de l'incident. L'avion est finalement reparti vers sa destination finale, avec plusieurs heures de retard. Quinze gendarmes sont restés à Los Angeles pour régler le problème. Ils ont pu relever l'autre escadron, originaire d'Orléans, en mission depuis trois mois en Polynésie.